「『SOA（サービス指向アーキテクチャ）とは，アプリケーションをコンポーネント化して，再利用できるようにすることである。これまでずっと言われてきたことだし，少しはやってきた事柄である』。これは正しいと思いますか？」。日本IBMでソフトウェア事業技術理事を務める清水敏正氏は2月14日，東京で開かれた開発者向けカンファレンス「Developers Summit 2007」の講演で，会場にこう問いかけた。

　「一見それっぽく響くが，かなり大きな誤解だ」と，清水氏は続けた。というのも，これまでのコンポーネント技術は，ソフトウエア部品をソースコードのレベルでコピーして組み込み，実行用のコードを生成するといった使い方が中心になる。これに対し，SOAにおける再利用は，すでに動いているシステムをサービスとして呼び出すことを意味するからだ。「SOAに基づくシステムで再利用できるかできないかは，動いているシステムをサービスとして使えるか使えないかの問題になる」（清水氏）。

　今回，清水氏は「間違いだらけのSOA」というタイトルで，SOAをどう理解すべきか，どんな誤解があるかを中心に語った。SOAの中心的な概念であるサービスを「ビジネスにとって意味のある大きさ・単位で作成された，ビジネス・プロセスを実現するプログラム（システム）」とした上で，SOAに基づくシステムは「サービス単位でアクセスできるようにし，使用されている状態」にあると説明した。

　清水氏がSOAのポイントとして挙げたのは3点ある。まず，疎結合の追求。「サービス」は様々な場所にあり，互いに緩やかに連携しているので，個々のサービスの変更が容易になることを意味する。

　二つ目は，記述性の追求。データやプロセスそのものではなく，それらが何を意味しているかに関するメタデータをコンピュータできちんと管理できるようにすることを指す。例えば，プロセスのメタデータはインタフェース言語のWSDLで，データのメタデータはXMLスキーマなどで記述する。「これまで紙で仕様書を書いていたが，バインダーにとじられたままメンテナンスされないケースが大半。そんな時代は終わりを告げる」（清水氏）。

　もう一つのポイントは，ビジネスとITをより密接な関係にすることにつながる，というものだ。

　ほかにも，SOAに関する様々な誤解に関して触れた。例えば，以下のようなものだ。

・SOAは新しい技術：SOAは技術ではない。XMLやWebサービスなどの技術を組み合わせて，業務プログラム（システム）の作り方を変える基本思想
・SOAはIT部門だけでできる：楽観的な誤解だ。主導権はビジネス側に置くべき
・SOAは古いアプリケーションや基盤の再構築に適する：大きな誤解。再構築ではなく，リフォームととらえるべき。「たとえて言えば，古い家をぶっつぶすのでなく，できるだけ長く使おうという考え方だ」（清水氏）

　こうしてSOAの誤解を解きつつ，話は「日本のIT技術者はどうすれば輝くか，ワクワクするか」といった将来像にまで及んだ。