子供番組専門チャンネルの米Nickelodeonは1月30日，子供がゲームやビデオといったマルチメディア体験を楽しめる仮想世界「Nicktropolis」を開設した。
Nickelodeonは，米メディア大手Viacomの子会社であるMTV Networksの事業部門。ケーブル・ネットワークで子供向けアニメ番組を提供している。Nicktropolisではゲームやビデオを楽しめるほか，同社ブランドのキャラクタや他の子供たちとの対話，アバターの作成，自分専用の3Dルームのカスタマイズなどが可能。
セキュリティ面では，子供が個人情報を開示できないよう，匿名による登録システムを採用した。また，チャットや交流する相手など，親が仮想世界内の設定を管理できるようにしている。
Nickelodeonが2006年に，8～14歳の子供を対象に実施した調査によると，オンライン・ゲームを楽しむ子供は86％，オンラインでテレビ番組やビデオを視聴する子供は51％にのぼった。また，インスタント・メッセージングを利用する子供は37％，チャット・ルームに参加している子供は12％だったという。
同社Nickelodeon and MTVN Kids and Family Group担当社長のCyma Zarghami氏は，「ソーシャル・ネットワーキングにおける子供の最も大きな関心事はゲームである。Nicktropolisはそのことを念頭に，仮想世界の遊び場として構築した」と説明する。
ちなみに，MTV Networksは過去2年間に，米NeoPetsや米AddictingGames.comなど，オンライン・ゲームやコミュニティ・サイトを精力的に買収し，現在32のブロードバンド向けサイトを運営している。「Nicktropolisなど，当社がオンラインで仮想世界を提供するのは，あらゆるプラットフォームで当社ブランドのコンテンツと関連したエンターテインメントを楽しめるようにするため」（MTV Networks会長兼CEOのJudy McGrath氏）
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