米商務省の国立標準技術研究所（NIST）は，新しいハッシュ関数アルゴリズムについて，公募形式のコンテストを開催する。NISTのComputer Security Resource Center（CSRC）が明らかにしたもの。NISTは米国時間1月23日，募集するハッシュ関数アルゴリズムの要件などを発表した（PDF文書）。
ハッシュ関数は，データを元の値がわからないように変換する一方向性関数。暗号化や電子署名などで利用する。米国政府は「Secure Hash Standard（SHA）-1」やさらに強力な「SHA-2」といったハッシュ関数を標準として採用し，公的文書の暗号化などに使用している。ただしSHA-1には弱点が存在するとして，米国政府は政府機関によるSHA-1の使用を制限した（関連記事：その1，その2，その3）。
新ハッシュ関数アルゴリズムのコンテストは，かつて暗号アルゴリズムAdvanced Encryption Standard（AES）を募集したときと，同様の方法で実施するという。
現時点での暫定的な計画によると，新しいハッシュ関数標準は2012年までに利用可能とする予定。
