米Microsoftが一時期，米Appleの「iPod」と連携することを考えていたことが，Microsoftの社内メールから明らかになった。Microsoft社内のメールによると，デジタル音楽事業戦略を「Zuneの製品化ありき」で検討してはいなかったという。Microsoftは，ライバルのAppleと組む道も考えたが，結局Zuneの発売に踏み切ったのだという。これらの検討過程は，アイオワ州デモイン郡の裁判所で係争中のMicrosoftに対する集団代表訴訟で証拠として提出されて判明した。

　MicrosoftがMP3プレーヤの「Zune」と，ZuneブランドのiTunes対抗ソフトウエアをリリースしたのは，同社社内に「当社のハードウエア／ソフトウエア・パートナが，デジタル音楽市場で米Appleの『iTunes Store』と『iPod』に対抗する役目を果たしていない」という不満があったためだ。Microsoftがデジタル・メディア関連のパートナ企業に不満を抱いていることは，かなり以前からよく知られており，2003年に当時Microsoft社長だったJim Allchin氏が出した「sucking on media players」（メディア・プレーヤを味見してみたら）というタイトルのメールで決定的事実となった。Allchin氏は，シンガポールCreative Technologyや米DellのMP3プレーヤの品質に納得していなかったのだ。

　メールのなかでAllchin氏は，あるCreative製MP3プレーヤを「信じられないほどひどい」と評した。「『（Creative Technology傘下である）米Creative Labsの新型プレーヤはApple製品に匹敵する』と聞いたが，とても理解できない。事実と異なる」（Allchin氏）。Microsoft消費者向けメディア技術グループ担当副社長のAmir Majidimehr氏は，Allchin氏のメールに「われわれの悩みを分かってくれましたね」と返信した。

　Majidimehr氏はAllchin氏に対して，「ハードウエア・パートナに報奨金を提供し，MP3プレーヤのデザイン改善に努力するよう促している」と述べた。さらにMicrosoftはその後，デジタル・メディア・プレーヤの共同設計でハードウエア開発メーカーを支援した。例えば韓国iRiverのプレーヤ「Clix」は，Microsoftがその大半を設計し，「Windows Vista」のフォントまで搭載している。そしてMajidimehr氏はAllchin氏に，「当社のこうした努力が効果をあげなければ，『自らハードウエアを作る』しかないかもしれない」と伝えた。

　Allchin氏は，「AppleのCEOであるSteve Jobs氏と，『Windows Media Player（WMP）』互換iPodの開発について話してはどうか」と提案した。iPodの成功でWMPからの「ユーザー離れが加速する」可能性があると，Allchin氏は恐れていた。ご存じの通り，現在MicrosoftはZuneをリリースし，“自らハードウエアを作る道”を歩んでいる。