マイクロソフトは12月18日，Windowsクライアントの導入・展開・管理用ツール群をパッケージ化した「Microsoft Desktop Optimization Pack for SA」（MDOP for SA）を2007年1月から提供すると発表した。ライセンス料金を前払いする代わりに契約期間内に登場する新バージョンを無料で利用できるようにする「SA」（ソフトウエア・アシュアランス）の契約者が対象。ただしMDOP for SAの利用に当たっては有償となる。
MDOP for SAに含まれるツールは4種類。アプリケーション仮想化ソフト「SoftGrid」，インベントリ管理ソフト「Asset Inventory Services」，トラブルの原因究明ツール「Diagnostic and Recovery Toolset」，ポリシー設定の支援ツール「Advanced Group Policy Management」である。これらのツール群でマイクロソフトが最も重要と位置付けているのが「SoftGrid」である。
SoftGridは，仮想化した複数のアプリケーション実行環境を一つのOS上で作り出せる新しい仕組みである。例えば，Windows NT用の業務アプリケーションの実行環境と，Windows 2000用の業務アプリケーションの実行環境を，Windows XP上で仮想的に作り出すことが可能だ。こうしたことが可能なのは，実行するアプリケーションのインストール・プロセスから，実行する際のOSとのやり取りまで，SoftGridがすべて記録。これらの情報とアプリケーションの動作に必要なコンポーネントをまとめてクライアントに配信することで，仮想アプリケーション環境を作り出している。
マイクロソフトのWindows OSマーケティング部兼ビジネスWindows製品部の中川哲部長は「既存アプリケーションの互換性の保持の難しさが，新しいOSへの移行の壁と指摘するユーザーは多い。SoftGridはこの互換性問題を取り払い，Windows Vistaの導入を支援する有力なツールとなり得る」と強調する。
発表会では，Office 2000，Office 2002，Office XPといった異なるOffice製品を同時起動し，異なるバージョンのアプリケーション間でデータをコピーアンドペーストするというデモンストレーションが実施された（写真1）。従来は，異なるOffice製品を1台のパソコンに入れようとすると，DLLファイルやレジストリが上書きされ，同居できなかった。
SoftGridは2007年1月時点では，Windows XP上で動作する英語版のみの出荷だが，日本語OS環境で日本語アプリケーションの動作も保証するという。英語版のWindows Vistaで動作する英語版は2007年第3四半期に，日本語版のWindows Vistaで動作する日本語版は2007年中の出荷を予定とする。
