マイクロソフトは2006年12月11日、小規模事業者向けのグループウエア環境やWebサイト運営のためのシステムをインターネット経由で提供するサービス「Office Live」日本語版のベータ運用を開始した。「Office Live Basics」「同 Essentials」「同 Premium」の3種類のラインアップを用意する。
同社インフォメーションワーカービジネス本部の横井伸好本部長によれば、Office Liveは「自社でサーバーを運用できない、あるいはその必要がないような小規模事業者向けのサービス。社員数10名以下の事業者をユーザーとして想定している」（写真1）。マイクロソフトが提供する既存のソフトウエアをベースに構築されているという（写真2、3）。
ベータ版のサービスは無料で、同社のWebサイトより申し込む（本人確認のためクレジットカード番号の入力が必要）。2007年第2四半期には正式サービスに移行する予定だ。正式サービスでは、Basicsは無料（有料オプションあり）、EssentialsとPremiumは月額課金の有料サービスとなる。価格は未定だが、すでに正式サービスを開始している米国では、Essentialsが月額19ドル、Premiumが月額39ドルでの提供となっている。
無料のBasicsは25ユーザーまで利用可能
Basicsでは、独自ドメインを使ったWebサイト構築用のストレージ、メールアカウントなどが利用できる。無料で登録可能なドメインは「.com」「.org」「.net」のいずれか。年間6800円の有料オプションを選択すれば「.jp」も使える。メールアカウントは25ユーザーまで利用可能で、1アカウント当たりのメール容量は2GB、Webサイトの容量は500MBまで。Webデザインツールの「Office Live Site Designer」も備えており、クライアント向けのOffice 2007に似たユーザーインタフェースを使ってWebサイトのデザインができる（写真4）。
Essentialsには、Basicsの機能に加えて顧客管理、ファイル共有などが可能な「ワークスペース」機能が備わる（写真5）。これは既存の「Windows SharePoint Services」がベースになっている。利用可能なメールアカウントの数や容量、Webサイトの容量も増強される。Premiumは、Essentialsの機能にグループウエア「GroupBoard Workspace」やプロジェクト管理ツール、各種のテンプレート（ひな形）を追加し、メールアカウント数とWebサイトの容量を増強したものだ。
なお、米国の正式版サービスで提供されている機能のいくつかは、今回の日本語ベータ版にはない。例えばマイクロソフトのWeb広告配信システムと連携して検索連動広告を購入・管理できるシステム「Office Live adManager」などだ。同社では将来、日本語版でもこうした機能を追加する予定だという。
Office Liveの対応OSはWindows XP/Vista、Windows Server 2003、Windows Mobile（メールにのみ対応）、対応ブラウザーはInternet Explorer 6.0以降だ。また、Office Liveにはマイクロソフトのクライアント向けOffice製品と連携する機能が多数あり、これを利用するにはOffice 2000以降が必要となる。また、一部の機能にはOffice 2003以降、Outlookとの連携にはOutlook 2002以降が必要だ。
Office Liveには3種類のラインアップがある
| Office Live Basics | Office Live Essentials | Office Live Premium | |
|---|---|---|---|
| 独自ドメインの使用 | ○ | ○ | ○ |
| メールアカウント数 | 25 | 50 | 50 |
| 1アカウント当たりのメール容量 | 2GB | 2GB | 2GB |
| Webサイトのホスティング | ○ | ○ | ○ |
| Webサイト容量 | 500MB | 1GB | 2GB |
| Webデザインツール | ○ | ○ | ○ |
| トラフィックレポートツール | ○ | ○ | ○ |
| 専用のワークスペース | - | ○ | ○ |
| ワークスペースのユーザーアカウント数 | - | 10 | 20 |
| ワークスペースの容量 | - | 500MB | 1GB |
| ファイル・画像共有ツール | - | ○ | ○ |
| プロジェクト管理ツール | - | - | ○ |
| グループウエア機能(GroupBoard Workspace) | - | - | ○ |
