マイクロソフトは12月11日，小規模事業者や個人事業主の業務を支援するインターネット・サービス「Microsoft Office Live日本語版」の試験サービス（ベータ版）を開始したと発表した（写真1）。独自ドメインを利用したホームページの開設や電子メールの送受信，社内外との情報共有などが可能で，試験期間中は無償で利用できる（写真2）。
主なサービスは，（1）Microsoft Office Live Basics Beta，（2）同Essentials Beta，（3）Premium Betaの3種類。（1）Basicsは，.com，.net，.orgの独自ドメイン名でホームページを開設し，電子メールを送受信できるサービス。ホームページのディスク容量は最大500Mバイトで，最大25個のメール・アカウントを作成できる。1メール・アカウントのディスク容量は2Gバイトまで。ベータ期間終了後も無償で提供する。ディスク容量やアカウントの追加，.jpドメインの取得などは有償で対応する予定である。
（2）EssentialsはBasicsの機能に加え，同社のポータル製品「Windows Share Point Server」の機能をベースにしたスケジュールや文章共有，顧客の連絡先や営業履歴の管理などの機能を利用できる。（3）Premiumはこれに加え，小規模向けグループウエア「Microsoft GroupBoard Workspace」の機能，独自テンプレートなどを利用できるほか，作成できるユーザー・アカウントの数やワークスペースの容量がEssentailsよりも大きい。いずれもベータ期間中は無償だが，終了後は有償での提供を予定する。
なお，本サービスの開始は2007年第2四半期の予定。日本の料金は未定だが，11月に本サービスを開始した米国の料金は，Essentialsが月額19ドル，Premiumが月額39ドルである。
