マイクロソフトは11月16日，Windows Vistaの販売政策に関するプレス向け説明会を開催した。同社は11月30日にボリューム・ライセンス版のWindows Vistaを発売するが，パッケージ版やWindows Vista搭載パソコンの発売は2007年1月30日になる。同社はWindows Vistaをアピールしながら，年末商戦における消費者の「Vista待ち」を避けねばならない難しい立場にある。

　同社プラットフォームビジネス推進本部の春原久徳氏は「10月の『WPC Tokyo』以降，パソコンがぱったり売れなくなりつつある。それでも，2007年1月以降は消費者向けパソコンのほとんどがWindows Vista搭載モデルになるので，Windows XP搭載パソコンを長く使いたい人にとって，年末商戦はWindows XP搭載パソコンを買う最後のチャンスになる」と年末商戦への配慮をにじませる。

　マイクロソフトは10月26日以降にWindows XP搭載パソコンを買ったユーザーに対して，Windows Vistaへの優待アップグレードを提供する「安心アップグレード」を開始している。ただし「Windows XP Media Center Edition」から「Windows Vista Home Premium」にアップグレードしたり，「Windows XP Professional」から「Windows Vista Business」にアップグレードするのが3150～4800円（パソコン・メーカーによって異なる）であるのに対して，消費者向けパソコンの主流である「Windows XP Home Edition」から「Windows Vista Home Basic」へのアップグレードが8400～9800円（同）であることから，お得感は今ひとつ乏しい。

　「量販店などのショップ・ブランド・パソコンは，OSをWindows XP Media Center Editionにして頂くことで，安心アップグレードを順調に展開できている。またDSP版（パソコン販売店でパーツなどと合わせて販売されるOEM版）のWindows XP Media Center Editionは，安心アップグレードの展開以降は好調で，ショップによっては前年比4000％というところもある」（春原氏）と語るが，苦戦は否めないようだ。

「パソコンの価格は2006年末が底値」

　特に，現在販売されているパソコンの多くが，Windows Vistaを快適に使う上で力不足であることも，「安心アップグレード」を訴求する上での足かせになっているようだ。現在，店頭に並ぶ90％のパソコンに，Windows Vistaが快適に動くことを示す「Windows Vista Premium Ready PC」のロゴが張られているが，それらの多くは「メモリーを1Gバイトまで増設したらPremium Ready PCになる」という条件付きのものであり，実際に1Gバイトのメモリーが搭載されているパソコンは，全体のまだ15％程度にしか過ぎない。

　こういった事情から，「Windows XPパソコンを買うなら，年末商戦が最後のチャンス。Windows Vista発売以降は，パソコンの単価も上がるだろうし，年末商戦が底値になる」（春原氏）という冒頭の発言になった。同社では年明け以降，Windows Vistaの販売促進活動を本格化する。

　消費者向けパソコンは，来年2月以降，Windows Vista搭載モデルが主流になると見られるが，企業向けパソコンではもっと長い期間，Windows XPパソコンが残り続けるだろう。マイクロソフトでは，パッケージ版のWindows XPをWindows Vistaの発売から1年間，OEM版のWindows XPを同2年間販売する。少なくとも2年間は，企業向けのWindows XP Professionalパソコンを購入できる可能性が高い。

　また，Windows Vista BusinessとWindows Vista UltimateのOEM版，DSP版，ボリューム・ライセンス版には「ダウングレード権」が存在する。つまり，Windows Vista Business搭載パソコンに，Windows XP Professionalをインストールして使える権利がユーザーにあるのだ。そのため，Windows XPパソコンの販売が終わっても，ダウングレード権を使えばWindows XP Professional搭載パソコンの調達は可能だ。現在も，販売が終わったWindows 2000やWindows NT 4.0を搭載するパソコンを，Windows XPからのダウングレードとして販売しているメーカーも存在している。

　春原氏はほかに，「Windows Vistaでは，Home Premiumが主流になる。Windows Vista Ultimateを初期搭載するパソコンも登場するかもしれない。DSP版のWindows Vistaの価格は公表できないが，Windows Vista Home Basic，Windows Vista Home Premium，Windows Vista Businessで，5000円刻みぐらいの価格差になるだろう」と説明している。