マイクロソフトは11月7日，検索サービス「Live Search」の日本語版に地図検索サービスのベータ版を追加したと発表した。地図と航空写真を切り替えたり，重ね合わせて表示できるほか，レストランなどの店舗の検索も可能。
競合サービスの「Googleマップ」のように，住所情報や目印によって地図を検索できる。特定の住所に「ピン」を立てて，その場所をブックマークして（マイクロソフトではこれを「コレクションに追加」と呼んでいる），場所にコメントを追加したりできる（図1）。コメントは全体への公開も可能。
「レストラン」「駐車場」といったキーワードで検索した店舗情報なども，地図に重ね合わせて表示できる。店舗のアイコンにマウス・カーソルを合わせると，［コレクションに追加］，［電子メール］，［詳細］といったリンクがあるボックスが表示される（図2）。なおここで［詳細］をクリックすると，店舗を中心にした新しい地図ページが開く。電子メールのリンクをクリックすると，メーラーが起動して店舗情報を記載したメールが簡単に送信できる。ただし，編集部のテスト環境でMicrosoft以外のメーラーを標準に設定してあるマシンでは，Internet Explorerが数十個起動するだけという不具合が生じた。
今回ベータ版の提供が始まった日本語版の地図検索サービスには，英語版に存在するカーナビゲーション・システムのような経路案内サービスや，3次元地図表示サービス「Virtual Earth 3D」といった機能が実装されていない。なお3次元地図表示サービスの「Virtual Earth 3D」は，米Microsoftがこのほど試験運用を始めたサービスだが，編集部で試したところ，サービスの利用に必要な追加ソフトウエアが日本語版Windows XPにインストールできなかった。
マイクロソフトでは，今後地図検索サービスのURLを従来の「local.live.com」から「maps.live.com」に移行すると説明している。現在は，local.live.comとmaps.live.comのどちらでも，地図検索サービスが利用できる。英語版のサービスを利用するためには，Internet ExplorerなどのWebブラウザの言語設定を英語にするか，Windows Live ID（旧名称は.NET Passport）の設定を英語に変更する必要があるという。
