2006年10月25日、米モジラ財団（Moziila Foundation）は新しいブラウザー「Firefox 2」を公開した。日本のサイトからもダウンロードできる。Windows版のほか、Mac OS版、Linux版が用意されている。
新しいバージョンでは、従来からの特徴である「タブ」機能をさらに使いやすくしたほか、セキュリティ機能、Webサイトの見出しやブログの新着などをチェックできる「RSS」機能なども強化した。全体的に見て、先日英語版が正式リリースされたInternet Explorer 7（IE7）とおおむね同レベルにあると言えそうだ。今回は、このFirefox 2を試用した、ファーストインプレッションを紹介する。
機能の使いやすさに磨きがかかる
起動直後の画面はシンプル。ツールバーも必要最小限にとどめている。ブックマークなどの基本的なデザインは変わらず、カスタマイズすることで表示を柔軟に変更できる（図1）。
タブ機能で大きな変更点は、それぞれのタブごとに「閉じる」ボタンがついたこと。この点はIE7と同じだ。タブを選んだ後、旧版のようなタブの並びの右端までマウスポインターを動かす手間を省ける。履歴には「最近閉じたタブ」の一覧が表示されるので、簡単に再表示することもできる。
さらに多くのタブを開いている場合、タブ欄の一番右にあるボタンを押すと、開いている画面の一覧を確認することも可能だ（図2）。
検索機能も使いやすくなっている。最初から組み込まれている検索エンジンは「Yahoo！ Japan」「Google」「楽天市場」「gooウェブ」「Yahoo！ショッピング」「Yahoo！オークション」「Amazon.co.jp」「Creative Commons」の8つ（図3）。ツールバーで検索エンジンを指定するだけで検索が可能だ。また、GoogleとYahoo！ Japanの検索機能を使うと、文字を入力していくたびに、検索候補が表示される「ドロップダウンリスト」を利用できる（図4）。
前のバージョンでも用意されていたRSSリーダーの機能では、「RSSフィード」が用意されている画面を表示させると、RSSフィードを購読する確認画面が自動的に表示されるようになった（図5）。この画面で「購読」ボタンを押すだけで、RSSの設定が可能になる。この点もIE7と同レベルだ。
セキュリティについては定評あるFirefoxだが、新バージョンでは「フィッシング詐欺警告」機能も加わった（図6）。これは、定期的にフィッシングサイトの情報をダウンロードしてデータベースとして保持することで、ユーザーがフィッシングサイトで被害を受けることを減らすもの。データベースは米モジラ財団のサイトから自動的にダウンロードするようになっている。また、オプションで設定すればWebサイトにアクセスするごとにGoogleの持つ最新のフィッシング詐欺サイトのデータベースを参照して、安全性を確認することも可能だ（図7）。
