MatrixStream Technologies CTO（最高技術責任者）のJack Chung氏

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専用のセットトップボックス

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　米国・カナダに拠点を持つMatrixStream Technologiesは10月2日，ハイビジョン映像を約2.5Mビット/秒のIPネットワークで配信する技術のデモを報道陣に公開した。同社の製品で構成したシステムでは，特許出願中の「XMSトランスポート」という伝送技術を使い，インターネットによるハイビジョン映像の配信ができる。デモでは不安定なネットワークでも画像の乱れが少ないことを強調するため，無線LANによってセットトップボックスと通信した。極めて動きの激しいシーンではノイズが目に付く場合もあったが，ほとんどのシーンはハイビジョンと呼んで問題ないレベルである。静止画に近い場合は，衛星放送と見まがう画質だった。

　今回のデモは，日本市場への参入をアピールするためのもの。本拠地である米国やカナダにさきがけて，日本市場を狙うという。日本のブロードバンド・サービス契約数は今年3月に2000万を超えた。インターネットを使った映像配信事業も立ち上がってきている。ただし，いまのところ標準のテレビ画質の事業がほとんど。そこで参入機会が大きいと見ている。

　日本でも1社がハイビジョン映像事業を始めているが，その配信技術は8Mbpsのバンド幅が必要なタイプ。MatrixStream Technologiesの技術は2.5Mbpsと半分に満たない上，QoS（Quality of Service）がないベストエフォートのネットワークでも画質の劣化が目立たない。それでいて，映像信号フォーマットは1020pと解像度の高いハイビジョン配信に対応している。映像の圧縮規格であるコーデックはH.264で，音声はAC3の5.1チャンネル・サラウンドで配信できる。

　デモでは，実際に消費している帯域幅を示すために，計測ソフトで転送速度をリアルタイム表示した。変動はあるが，2.0M〜2.5Mbpsの間に収まっていた。一通りのハイビジョン映像を流したあとは，チャンネルの切り替えが早いことを示した。セットトップボックスのリモコンでチャンネルを切り替えると1秒強で，別のチャンネルに変わる。早送りや巻き戻しも可能だ。ただし，技術的な内容については，XMSトランスポートという伝送技術にあるとしか明かさなかった。

　ハイビジョン映像配信製品ベンダーとしては，映像を配信用に変換するビデオ・エンコーダからストリーミング・サーバー，端末であるセットトップボックスやPCビューア・ソフトまでをすべてを開発しているのが特徴という。約5000加入者程度をカバーできるアプライアンス・サーバー2台とセットトップボックス10台をセットにしたスターターキットが600万円。国内では富士ソフトが技術サポートを担当している。