タワーレコード・グループのナップスタージャパンは10月3日，3日午後10時よりインターネット経由の音楽配信サービス「ナップスター」を開始すると発表した。ナップスターの最大の特徴は，月額定額制の聴き放題をコンセプトにすること。ユーザーは月額千数百円の料金を支払うことで，約190万曲（うち邦楽は約1割）の音楽を自由にダウンロードすることができる。
ナップスターのサービスは，「Napster Basic（ナップスター・ベーシック）」「Napster To Go（ナップスター・トゥー・ゴー）」「Napster a la carte（ナップスター・アラカルト）」の3種類。月額1280円のベーシックは，曲をパソコンにダウンロードして聴くことが可能。さらに月額1980円のトゥー・ゴーでは，パソコンにダウンロードした曲をナップスター対応の携帯プレイヤーに転送することができる。一方のアラカルトは，1曲またはアルバム単位で楽曲を購入するサービスで，月間の料金はかからない。1曲当たりの最多価格帯は，洋楽が150円，邦楽が200円。ただしアルカルトのダウンロード対象曲は，約180万曲となる。
ナップスタージャパンは，ベーシックとトゥー・ゴーを合わせて3年間で100万人の会員獲得，アラカルトで半年以内に月間100万ダウンロードを目指す。タワーレコードの代表取締役社長も務めるナップスタージャパンの伏谷博之・代表取締役社長は，「世間ではCD対音楽配信などという議論もあるが，実際はそんな単純なものではない。タワーレコードの店舗および電子商取引，ナップスターの音楽配信の3チャネルを有効活用して，ユーザーの音楽生活を充実させていきたい」と意気込みを語った（写真1）。
トゥー・ゴーを契約して楽曲を転送できる携帯プレイヤーは，著作権保護・管理技術の「Windows Media Digital Rights Management 10 for Portable Devices」に対応している必要がある。現在，ナップスターがサービス対応機種として認定を与えているのは，5メーカー21機種。このうち携帯電話機は，NTTドコモの「F902iS」（富士通製）だけだ。
ただ，タワーレコードの筆頭株主でもあるNTTドコモは，今後ナップスターを軸に携帯電話の音楽対応をしていきたい考え。会見の途中でビデオによるメッセージを披露したNTTドコモの夏野剛・執行役員プロダクト＆サービス本部マルチメディアサービス部長は，「NTTドコモの音楽戦略はナップスターに依存している。（現在は1機種しかないが）90Xシリーズの次世代機種では，ナップスター対応機をたくさん出したい」と語った（写真2）。
