「仮想化はサーバーの統合と抑制で，コスト削減に直結する」。仮想化ソフトウエア「VMware ESX Server」などを提供するヴイエムウェアのシステムズエンジニア マネジャーを務める平谷 靖志氏（写真1）は，9月21日に開催された「ITproフォーラム 仮想化の全てがわかる一日」で講演し，「導入は簡単で効果が高いソリューションであり，仮想化を今すぐにでも使ってほしい」と仮想化の利用をアピールした。
VMwareの仮想化ソフトウエアは，2001年に提供開始した最初の製品から数えて，現在は3世代目になる。平谷氏は，まずVMwareの現在の製品群を紹介し，第1世代から現在の第3世代までの機能を説明した（写真2）。
第1世代は，ホストOSを必要としない仮想化方式“ハイパーバイザ”により，仮想化機能を提供した。これが現行製品まで続くVMwareの基礎になっているという。2003年に登場した第2世代では，仮想環境の集中管理機能を提供する「VirtualCenter」や，仮想マシンを別の仮想サーバー上に稼働したまま移動できる「VMotion」を追加した。これにより，仮想化は部門レベルから企業レベルに拡大できるようになった。
2006年には現行の第3世代製品を提供し，企業のデータセンタや基幹システムでの利用まで対象を拡大した。インフラ全体の仮想化を進めるという意味を込めて，仮想化サーバーのVMware ESX Serverと管理製品のVirtualCenterを合わせた「VMware Infrastructure 3」を提供。複数の物理マシンを束ねて利用する「クラスタ」や，クラスタ内のハードウエア・リソースを仮想マシンに自由に割り当てられる「リソース・プール」，さらにクラスタ内のリソースの負荷バランスを自動調整できる「VMware DRS」などの機能を追加した。「エンタープライズ・レベルのアプリケーションを仮想マシンで実行する環境が整った」（平谷氏）。
仮想マシン上で実行できるアプリケーション環境も進化している。従来は3.6Gバイトのメモリー，2CPUまでのサポートだったが，現在のバージョンは16Gバイトのメモリー，4CPUをサポートし，「今のほとんどのシステムやアプリケーションを仮想マシン上で実行できる」（平谷氏）と説明する。
VMware Infrastructureのソリューションとして，「最も多いのがサーバーの統合と抑制によるコスト削減。サーバーの台数を減らすことによる直接的なコスト削減や，仮想化による高効率化で今後のサーバー台数を抑制できる効果に期待している」（平谷氏）。また，Windows NTなどの古いOSや古いアプリケーションを仮想マシン上で動かすことで，アプリケーションのライフサイクルを延長するといった効果もあるという。
実際，「最新のハードウエアの高速化は著しく，物理サーバーではCPUの使用率は5～15％程度にとどまっている。仮想環境では60～80％の高い使用率が得られ，効率を高められる」（平谷氏）。さらに，管理コストやラックのスペース，管理業務なども効率化でき，ハードウエアだけでなく運用コストも含めた省力化が可能という。平谷氏は，メリル・リンチのCIOであるジョン・マッキンレイ氏のコメントを引用し，「メリル・リンチではVMwareの仮想化を取り入れることで40～50％のコストを削減できた」と仮想化の導入効果を強調した。
最後に平谷氏は，「第3世代まできたVMware製品は，既に様々な用途に適用できるようになっている。仮想化を難しいものと考えずに，今すぐ使える技術としてどんどん利用してほしい」と訴えて講演を締めくくった。
