写真1 Vine Linux 4.0 beta1のデスクトップ画面。スカッと晴れた青空が美しくて夏らしい。4.0のpreview版として公開していたVMware仮想イメージでは，あじさいの写真だった
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写真2 デスクトップ環境はGNOME，WebブラウザはDeer Parkを採用
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写真3 パッケージ管理ソフトは便利。VL-Gothicを使ったWebページの表示は，読みやすい
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写真4 GNOME標準のゲームは，削られずに収録されている
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国内で開発される主要Linuxディストリビューションの1つである「Vine Linux」の最新版，バージョン4.0 beta1が2006年8月31日に公開された（写真1）。初心者向けのやさしいユーザー・インタフェース，見やすいフォントなどで定評があるディストリビューションである。正式版のリリースは，2006年10月31日の予定。beta1は開発途上であるが，収録パッケージなどはほぼ確定している。そこで，インストール・ディスクのイメージを入手し，試用してみた。イメージは，開発を行うProject VineのWebページから入手できる。
今回は，バージョン3.xからのメジャー・バージョンアップであり，進化した点が多い。一番大きいのは，カーネルがバージョン2.4ベースからバージョン2.6ベースになったことである。3.xでは，バージョン2.6ベースのソフトウエアをバックポートして取り込んだ機能が多かったが，今バージョンではそのまま利用できるようになっている。
デスクトップ環境では「GNOME 2.14.2」を，WebブラウザにはFirefoxの次期版「Deer Park」を採用した（写真2）。Vine Linuxの特徴でもある，GUI上のパッケージ管理ツール「Synaptic」や，さざなみフォントに手を加えた「VL-Gothic/VL-PGothic」も収録している（写真3）。
Vine Linuxは，インストール・ディスクがCD-ROM1枚に収まる特徴を持ち，今回は約640Mバイトとギリギリの大きさとなっている。そのため，OpenOffice.orgなどのアプリケーションは含まれない。しかし，GNOME標準のゲームは削らずに収めているのは，ご愛嬌といったところか……（写真4）。
