マイクロソフトは8月25日，システム管理者向けに評価版ソフトウエアや技術情報を有償提供する情報サービス「TechNet Plusサブスクリプション」に，廉価版サービス「TechNet Plus Direct」を追加した。OSやサーバー製品，オフィス製品などの評価版（使用期間無制限）や技術情報をWebサイトでダウンロードできる。価格は年額3万9000円。9月20日にサービスを開始する。

　TechNet Plusサブスクリプションは，評価版ソフトウエアや最新のパッチ（修正プログラム），技術情報などを納めたDVD/CD-ROMが毎月送られてくるほか，マイクロソフトのWebサイトからもダウンロードできるサービスである。こちらの年額料金は6万2000円。今回追加した廉価版のTechNet Plus Directでは，DVD/CD-ROMは送付されないが，ダウンロード・サービスは利用できる。入手できるソフトや情報の種類は変わらない。このほか，マイクロソフトのサポート担当者が24時間365日体制で対応する「プロフェッショナル・サポート24」を年2回利用する権利も付属している。

　TechNet PlusやTechNet Plus Directは，マイクロソフトが提供するほぼすべてのソフトウエアの評価版を入手できるサービスである。これらの評価版は，製品版と同等の機能を備えていて，評価用途であれば使用期間は無制限だ。システムを日々検証する必要のあるシステム管理者やシステム・インテグレータの利用者が多い。