インターネットにつながっていれば，USBキーを装着するだけでどこからでも社内LANにつながる－－。そんなサービスが2006年9月ごろに始まる。サービスを提供するのは，アクセンス・テクノロジーという社員11人の技術系ベンチャ企業だ（写真）。
同社のサービスは，いわゆるインターネットVPN（仮想閉域網）を構築できるもので，「ミエルリンク」と呼ぶ。企業ユーザーは，本社などセンター側に専用のサーバーを設置し，クライアント・パソコンに専用USBキーを装着するだけ。インターネットに流れるIPパケットの中に，イーサネット・フレームを包んで流し，遠隔地にあるパソコンと社内LANを結ぶ。ソフトイーサの「PacketiX VPN Server」によく似た仕組みを，サービスとして提供する。
ミエルリンクが優れている点は，ブロードバンド・ルーターなどのNAT（network address translation）装置の内側にあっても，特別な設定を施すことなく通信できる点。一般にNAT装置は，社内にある端末からインターネットに向けて開始する通信は通せるが，インターネット側からの接続要求は通せない。Webサーバーなどを公開することは可能だが，その場合は外部からの接続要求を特定のサーバーに転送するようにNAT装置に設定しなければならない。ミエルリンクを使うと，こうした手間をかけることなく，NAT越えを実現できる。SoftEtherとの違いの一つはここだ。SoftEtherでは「仮想ハブ」と呼ぶゲートウエイが必要で，これをDMZ（de-militarised zone）に設置する。この際，NAT越えの設定は欠かせない。
ミエルリンクのポイントは，アクセンスがインターネット上に設置している「シグナリング・サーバー」を使うことにある。SIP（session initiation protocol）に似た機能を持つサーバーで，クライアント・パソコンと専用サーバーの間のセッション確立を仲立ちする。専用サーバー，USBキーを装着したクライアントの双方がシグナリング・サーバーに接続し，それぞれが使うグローバル・アドレスを登録。同時に，シグナリング・サーバーから接続相手（クライアントから見るとNAT装置）のIPアドレスなどの情報を取得する。さらに専用サーバーは，シグナリング・サーバーから取得したIPアドレスあてに接続要求を出す。以後はシグナリング・サーバーは介さず，専用サーバーとクライアントがピア・ツー・ピアで通信する。こうして，NAT装置の内側から通信を始めることで，NAT越えの設定なしで接続できるようにする。
専用サーバー，クライアントの双方にNAT装置がある場合でも，双方から接続要求を出した時点でNAT装置に通信相手のIPアドレスと送信元ポート番号が登録され，次からのクライアントの接続要求を，専用サーバーへの応答と解釈できるようになる。アクセンス・テクノロジーの金本茂代表取締役は，「NAT越えに有効なありとあらゆる手段を入れる。NAT越えができないケースはほとんどない」と自信を見せる。
専用サーバーとUSBキーは，アクセンスがユーザーに貸与する。USBキーには，専用サーバーに接続するための設定ファイルとクライアント・ソフトウエアが入っている。USBキーをパソコンに挿せば，クライアントソフトが自動実行されて，LANにつながるようにする予定。OS上からは新しいネットワーク・カードが挿し込まれたように認識される。
シグナリング・サーバーは当面，アクセンス・テクノロジーが用意する予定。システム一式をライセンスするなどの形態も相談に応じる。サービスの利用料金は未定。
