マイクロソフトは4月4日，仮想マシン・ソフト「Virtual Server 2005 R2日本語版」の無償ダウンロードを開始した（同社のWebサイト）。同時に，Virtual Server 2005 R2上でLinuxをゲストOSとして動作させるための，Linux向け仮想マシン用アドイン・ソフトウエアの提供や技術サポートも開始した。

　マイクロソフトは次期サーバーOS「Longhorn Server」（開発コード名）に，仮想マシン技術「Windows hypervisor」を組み込み，同技術をOSの一部として提供する予定である。Virtual Server 2005 R2を無償化することで，Longhorn Serverの登場を待たずに，OSのライセンスだけで仮想マシン機能を使えるようにした。

　無償で公開されるのは，これまで1万8600円（2006年2月3日からの価格，それまでは4万500円）で販売していた「Virtual Server 2005 R2 Enterprise Edition」である。下位エディションであるStandard Editionは今後販売しない。Virtual Server 2005 R2は，Windows Server 2003（x64 Editionを含む）とWindows XP Professional上で動作する。Virtula Server 2005 R2のソフトウエア・アシュアランスを購入している顧客は，別の製品にアップデート権を移管できる。

　Virtual Server 2005 R2上でLinuxで稼働させるために，マウス・ドライバやディスプレイ・ドライバ，SCSIディスク・エミュレーションなどを実行するアドイン・ソフトウエアも公開された。サポートするLinuxディストリビューションは「Red Hat Linux」である。米国時間4月3日に開催された「LinuxWorld」で，米Microsoftと米Advanced Micro Devices（AMD）が，Virtual Server 2005 R2上でRed Hat Linuxを動作させるデモを実施している。