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　米マイクロソフトは2月26日（米国時間）、2006年に公開を予定する同社の新しいOS「Windows Vista」の製品構成を発表した。

　Vistaのバージョンは全部で6種類。そのうち「Windows Vista Business」「Windows Vista Enterprise」の2つがビジネス向け、「Windows Vista Home Basic」「Windows Vista Home Premium」「Windows Vista Ultimate」の3つがコンシューマー向けという位置づけだ。残り1つは「Windows Vista Starter」で、現在タイ、マレーシア、インドネシアなどパソコンやインターネットの新興市場向けに提供されている低価格版「Windows XP Starter Edition」の後継バージョンとみられる。

　「バージョンごとの価格や日本での提供予定、日本語版の名称などはまだ未定」（同社日本法人広報）。「Windows Vista Starter」以外のすべてのバージョンは32ビットと64ビット両方のシステムに対応する。

　各バージョンの特徴的な機能や、想定ユーザーは下の表の通り。

　「Windows Aero」は、Vistaで新しく導入されたユーザーインタフェースの総称で、ウインドウが透けて見えるなどガラスのような質感と立体感を持った描画と、豊富なアニメーション効果が特徴だ。展開中のウインドウを斜めから立体的に表示できる「Flip 3D」などの機能も備えている。

　「Windows BitLocker Drive Encryption」はハードウエアベースの暗号化によるデータ保護技術。TPM（Trusted Platform Module）というセキュリティ・チップを利用したハードディスク全体の暗号化機能を指していると思われる。

　「Virtual PC Express」は、Windows Vista Enterprise上で過去のバージョンのWindowsが動作可能になる仮想化技術。Vistaに非対応の古いアプリケーションを利用する際に使える。

　「Subsystem for UNIX-based Applications」は、UNIXのアプリケーションを動作させることができるサブシステム。「Windows Server 2003 R2」などにも搭載されている。