NECが2月に出荷を開始する「Express5800/OfficeRackServer｣は，オフィス・フロア専用をうたうラックマウント・サーバーである。専用のサーバー・ルームを持たない中小企業などでは，システム管理者が泣く泣くサーバーをオフィス・フロアに設置しているケースも多い。そのときに問題になるのが，サーバーの騒音や熱である。Express5800/OfficeRackServerはシャッターなどを装備することで，騒音水準を40dB（図書館内の騒音レベル）に抑えているという。商品企画を担当したクライアント・サーバー販売推進本部の渡辺一敏主任に，製品の開発意図などを聞いた。
Q:オフィス・フロア専用のサーバー・ラックを開発しようと思った動機は？
［渡辺一敏氏］ 現在，ほとんどの中小企業には，専用のサーバー・ルームがない。そのため多くのサーバーやラックが，通常の業務を行うオフィス・フロアに置かれているのが実情だ。実際に，調査会社のテクノ・システム・リサーチが実施した調査でも，中小企業が現状のPCサーバーに対して抱いている不満として，「音がうるさい」「ちり・ほこりが気になる」「発熱で部屋が暑くなる」「設置場所を取る」という回答が多く見られた。サーバーをオフィス・フロアに置いている証拠といえるだろう。
われわれは中小企業の悩みに答えるために，これまでも大きさが省スペース型パソコン程度である「スリム・サーバー」や，プロセッサの冷却に水冷方式を採用して騒音を抑えた「水冷サーバー」，ラックの1Uのスペースにサーバーを2台設置できる「1Uハーフ・サーバー」といった，設置環境性を重視したPCサーバーを開発してきた。これらの売れ行きは順調で，2005年度は3機種合計で1万台の販売を見込んでいる。
これらの実績を基にオフィス・フロア専用ラックの需要があると判断し，今回の製品化に至った。
Q:オフィス・フロアにサーバーが置かれるのはなぜだろうか？
［渡辺氏］ 日本のオフィス賃料が異常に高いためだと考えている。東京の都心の年間床賃料は，1平方メートル当たり年間9万5200円（国土交通省の調査）であり，米国ニューヨークの同5万5132円（同）の約2倍である。これだけ賃料が高いと，専用のサーバー・ルームを設けることは非常に難しい。
Q:Express5800/OfficeRackServerを「オフィス・フロア専用」と主張する根拠は，静音性だけなのか？
［渡辺氏］ 通常のサーバー・ラックと大きくことなるのは，シャッターを設けるなどして音を逃さないようにしたことだ（写真1）。それ以外にも配慮した点がある。まず，通常のサーバー・ラックは，サーバーのメンテナンスを背面から行うことが前提で設計されている。そのため，通常のサーバー・ラックをオフィスに置く場合は，サーバー・ラックの奥に人が入れる隙間を設ける必要がある。
一方で，Express5800/OfficeRackServerは壁面に近付けた設置が可能だ。これは，メンテナンスがすべて前面から実行できる「1Uハーフ・サーバー」（奥行きが通常の半分のサイズであるNECのラックマウント型サーバー）専用のラックだからだ。
Q:確かに，シャッターを閉じた状態だと非常に静かだ。しかし，これだけ静かだと内部がきちんと冷却されているのか心配になる。実は記者は，NECが販売する「水冷パソコン」の初期からのユーザーなのだが，過去の水冷パソコンは静音性を重視するあまり，きょう体がかなり密閉されていた。ハードディスクの温度が常に高いので，いつも不安に思っている。サーバーの密閉性を上げるのは故障率の点で良くないと思うのだが，どう考えるか。
［渡辺氏］ シャッターを閉めた状態でも，シャッター下部から吸気するようになっている。また，壁面に近付けてラックを設置しても，サーバー内部を冷やす空気がきちんと抜けるように，通気口なども設けている。
1Uハーフ・サーバーは，発熱量の小さいPentium Mを搭載するので，他のサーバーに比べて電気料金や発熱の問題で有利だ。しかし，サーバーの熱源はプロセッサだけではない。サーバー全体を冷やすファンも搭載しているし，通気性の問題は考慮している。
Q:そもそも，わざわざサーバー・ラックをオフィス・フロアに置く必要があるのだろうか。NECのスリム・サーバーのようなタワー型サーバーを何台も置いた方がコスト的に有利ではないのか？
［渡辺氏］ サーバーの運用に必要なのは，何もサーバー本体だけではない。無停電電源装置（UPS）やネットワーク・スイッチをどこに置くのかが問題だ。中小企業の現場では，床に置いたUPSやスイッチを社員が蹴飛ばして壊してしまう事故が，頻繁に起こっている。サーバー・ラックにはUPSやスイッチを収納するスペースもあるし，何よりサーバーの増設が容易だ。
またExpress5800/OfficeRackServerは，標準的な事務机と同じ高さになっている。レーザー・プリンタ用の台としてぴったりだと考えている（写真2）。
Q:オフィス・フロアにラックを置いて大丈夫なのだろうか。床は抜けないのか？
［渡辺氏］ Express5800/OfficeRackServerには，最大で7台のサーバーとUPSを2台，スイッチを1台搭載できるが，すべて足してもサーバー・ラック込みで200Kg程度だと思う。上にプリンタを置いたとしても，この程度で床が抜けることはないだろう。
Q:サーバーは基本的に，セキュリティの保たれた（鍵のかかった）サーバー・ルームで運用するべきだと思うのだが，その点はどう考えているのか？
［渡辺氏］ シャッターが施錠できるようになっており，サーバー本体に触れられないようにはなっている。
