ソフトバンクの孫正義社長が2002年に出願していた，通信サービスにかかわる特許が成立していたことが分かった。2005年10月に成立し，同年12月14日に一般に公開された。特許の名称は「アダプタのダイヤルアップ方法」で，特許番号は3727624。

　特許はインターネット電話を実現するアダプタを対象としたもの。アダプタを電話機に接続することで，（1）インターネットへの接続，（2）ユーザー認証，（3）相手の電話機の呼び出し−−といった処理を自動で実行すると記されている。このアダプタを使って，インターネットやIP電話サービスを契約していないユーザーでも，低料金の電話サービスが利用できるようになると見られる。

　出願書類ではメリットについて「ユーザーは相手方の電話番号のみを入力すればよく，アダプタが自動的にインターネット接続会社へのダイヤルアップ，認証用のユーザー関連情報を送信するので，ユーザーはこれらの情報入力から開放される」としている。

　同特許は1998年に出願した「アダプター，そのダイヤルアップ方法およびその記録媒体」を分割したもの。この1998年の出願では特許の主張内容である「請求項」が12個あったが，これを2002年の分割手続きで一つに絞っている。

　ソフトバンク・グループはIP電話に関連した特許を多数出願している。本誌の調査では，IP電話に関する特許が成立したのは初。ソフトバンクは「成立した特許をどのように行使していくのかなど，現時点で方針は未定」としている。