世界最大の家電に関する展示会である「2006 International CES（Consumer Electronics Show）」が，米ラスベガスで2006年1月5日（米国時間）に開幕する。現地では急ピッチで設営が進んでおり，会場外の垂れ幕やテントなどからCESの目玉がうかがい知れるようにもなってきた（写真1）。今回の目玉をプレビューしてみよう。
GoogleとYahooの首脳が基調講演に登場
CESはもはや，家電（Consumer Electronics）だけではなくIT全体の将来を占う展示会になった。それを象徴するのが，基調講演の顔ぶれだ。今回のCESでは，米Googleの共同創設者兼製品部門担当社長であるLarry Page氏と，米Yahooの会長兼CEOであるTerry Semel氏が，それぞれ1月6日に基調講演を行う。ITの主戦場がパソコンからデジタル家電にシフトしている中で，GoogleやYahooが家電分野で何を企んでいるのか，明らかになるだろう。
例年通り，米MicrosoftのBill Gates会長兼チーフ・ソフトウエア・アーキテクトや米IntelのPaul Otellini CEOも基調講演を実施する。開幕前夜の1月4日に行われるGates氏の基調講演では次期OSであるWindows Vistaや，次期メディア・プレイヤ「Windows Media Player 11」の詳細が明らかになるだろう（写真2，3）。1月5日のIntelの基調講演では，次期デュアル・コア・プロセッサ「Yonah」（開発コード名）やデジタル家電パソコン「Viiv」のデモなどが行われる予定だ。
ソニーのHoward Stringer会長兼CEOも1月5日に基調講演を行う。デジタル家電分野で苦戦が続くソニーが，「PlayStation 3」を発売する2006年にどのような反攻策を繰り出してくるのか注目したい。
Blu-rayとHD DVDに新展開はあるのか
Blu-ray Disc（BD）とHD DVDに関する新製品発表も盛んになる。BD陣営では既にパイオニアが，デスクトップ・パソコン用の内蔵型BDドライブをCESでお披露目すると発表している（発表資料）。デスクトップ用だけでなく，ノート・パソコン用のBDドライブやHD DVDドライブが発表される可能性もある。2005年10月から強力にHD DVDをプッシュし始めたMSやIntelの動向も気になるところだ。BD陣営も両者を意識しているのか，ソニーの記者発表会やBlu-ray Disc Associationのプレス・イベントは，MSとIntelの基調講演と時間が重なっていたりもする。
ネットワーク関連では，デジタル家電やパソコン間でデジタル・コンテンツを相互利用する「DLNA（Digital Living Network Alliance）ガイドライン」や，UWB（Ultra Wide Band）を利用してデジタル家電やパソコンに周辺機器を接続する「WiMedia UWB」に対応した製品の登場が期待される。
今回のCESの開催期間は1月5～8日で，約2700社が出展し，会期中に13万人以上が来場する予定。1月3日には開幕に先駆けて，主催者である米国の家電業界の団体Consumer Electronics Association（CEA）が市場予測を明らかにするほか，プレス向けの「CES Unveiled」というプレビューが実施される予定だ。IT Proでは，これらの速報もお届けする。
