「“ゾンビ”（ボットに感染したPC）の脅威が高まっている。AOLに送られてくるスパム（迷惑メール）の75％以上がゾンビを経由している」---。米America Online（AOL）メール担当上級技術ディレクタ（Senior Technical Director，Mail Operations）のBrian Sullivan氏は12月15日，メール・セキュリティのイベント「Email Security Conference」において，スパムの歴史や現状などについて解説した。
Sullivan氏によると，スパムの歴史は，スパマー（スパム送信者）とISPの“いたちごっこ”であるという。「もともとスパマーは，自分が契約したISPから，一般のユーザーと同じようにスパムを送信していた。それに対してISPではブラックリストを作って，スパマーから送信されるメールをブロックした。
そこでスパマーは，自分のIPアドレスなどを隠すために，オープン・リレーのメール・サーバーを踏み台にするようにした。それに対してISPはオープン・リレーからのメールをブロックすることで“応酬”。同じようにスパマーはオープン・プロキシを利用し，ISPではオープン・プロキシからのトラフィックをブロックすることで対応した」（Sullivan氏）
次にスパマーたちは，“穴”があるWebサーバーを探して侵入し，そのサーバーをスパム送信に悪用するようになったという。ISPでは不正侵入を受けたサーバーからのトラフィックをブロックするとともに，サーバー管理者はサーバーのセキュリティを高めることで対応している。
そして，その次のトレンドがゾンビ（ボット）であるという。「ウイルス（悪質なソフトウエア）を使って一般ユーザーのPCをゾンビにして，それらをオープン・リレー・サーバーやオープン・プロキシとして悪用するのだ」（Sullivan氏）
「ゾンビはスパムの送信だけではなく，さらに感染を広げるためのウイルス送信やDDoS（分散サービス妨害）攻撃にも悪用される。インスタント・メッセージ版スパムである『SPIM』の踏み台としても使われている」（Sullivan氏）
ゾンビの脅威に対抗するためには，ISP間の連携やユーザーへの啓蒙などが重要であるとする。また，送信ドメイン認証やOutbound Port 25 Blocking（OP25B）といった技術的な対策も有効であるとする。
