米ヤフーは，IM（instant message）ソフト「Yahoo! Messenger with Voice 7.5」のベータ版の配布を始め，同ソフトを使って一般電話との発着信ができるサービスを開始した。正式にプレスリリースはしていないが，ホームページから同ソフトをダウンロードし，一般電話との発着信サービスを利用することが可能になっている。

　同サービスは，一般電話に発信できる「Phone Out」と，電話番号を購入して一般電話から着信可能にする「Phone In」で構成する。Phone Outの通話料は，米国あてが1分1セント（約1.2円），日本あてが同1.9セント（約2.28円）。Phone Inの料金は，月額2.49ドルから。なお日本のヤフーは，同サービスの国内提供に関して「検討しているが時期は未定」としている。

　同様のサービス提供に向けた動きは，米マイクロソフトにも見られる。同社は12日，パソコンから一般電話に発信できるソフトウエアとサービスの提供に関して，米MCIと契約を結んだと発表した。

（山崎　洋一＝日経コミュニケーション）