11月22日（米国時間），Microsoftの次世代ビデオ・ゲーム機「Xbox 360」が発売された。予想された通り，数千人が，同製品を入手しようと電気店に集まった。4500店強の小売店が午前0時直後に店を開き，「騒々しい深夜」になった。これは10年前のWindows 95発売時以来のことである。

　「Xbox 360のデビューは，Microsoftの歴史の中で最も大きな消費者向け販売イベントである。純粋にパワフルな商品である上に，グラフィックスが素晴らしいソフトをそろえている。さらにオンライン機能も豊富で，音楽や映画，写真を楽しむことも可能だ。この製品は，ゲームとエンタティンメントを総合的にデジタル化して提供する。これらは簡単には調和しないものだ」とMicrosoftのチーフXboxオフィサーのRobbie Bach氏は述べている。とにかく，ソニーや任天堂との次世代ゲーム機における競争は，2006年にならないと始まらない。Microsoftは明らかに一歩先んじた。

　Xbox 360の発売に併せて，Microsoftとパートナは，18タイトルのゲーム・ソフトや多数のオプション機器を出荷した。これまで数週間にわたり，Xbox 360といくつかのソフトを試してきたが，非常に優れたものがあった。例えば，「Call of Duty 2」「Kameo」「Perfect Dark Zero」である。しかし，Xbox 360が備える機能を本当に引き出すソフトの登場は，2006年になるだろう。同ゲーム機は，ハードウエアとしては本当に素晴らしく，何年にもわたり優れたゲームとデジタル・メディアを提供し続けられる力がある。言い換えれば，Xbox 360の価値は高い。疑問点はタイミングだけだ。

　ゲーム好きの人々に私が与えるアドバイスはシンプルだ。Xbox 360はとても欲しいに違いない。しかし，新技術に何千ドルも費やす熱心なユーザーでないとしたら，購入は年末のホリデー・シーズンのあとにすべきだろう。そのころには製品供給も豊富になっているはずだ。また，2006年には，第2世代といえるゲーム・ソフトが登場する。これらはXbox 360をライバルから本当に引き離す力を備えているだろう。今回登場したソフトは，ほとんどが平均点といったところである。