米MicrosoftのSteve Ballmer CEOは11月17日，東京都内で同社の広告ビジネス展開に関する講演を行った。Microsoftは11月1日に，広告収入をベースにユーザーに無料でアプリケーション・サービスを提供する「Windows Live」と「Office Live」を発表している。Ballmer CEOは40分強の講演中，同サービスで提供するアプリケーションの具体像には一切触れず，「Microsoftの広告ビジネスは，現在のテレビや新聞に匹敵する広告媒体になる」「Microsoftの分野別事業収入の中で，今後5年間最も成長するのは広告ビジネスになる」などと，同社が広告ビジネスにかける並々ならぬ熱意を語った（写真1）。
Ballmer CEOは冒頭，同社がここ数年言い続けている「デジタル・ライフスタイル」や「デジタル・ワークスタイル」といった概念について触れた。「これからは，日常生活や仕事現場のあらゆるシーンで，パソコンなどのコンピュータが使われるようになる」という主張である。Ballmer氏はこの概念を引き合いに出して，コンピュータは人々が暮らす上で最も頻繁に接触するメディアであり，だからこそ広告メディアとして有望である——という主張を展開したのだ。
Microsoftは，Windows LiveやOffice Live，そしてゲーム機Xbox用の「Xbox Live」を「Liveプラットフォーム」と呼んでいる。Liveプラットフォームは，Microsoftやサード・パーティがエンドユーザーに対して様々なサービスを提供するプラットフォームであると同時に，広告主に対して広告サービスを提供するプラットフォームであることが強調された（写真2，写真3）。
Liveプラットフォーム上でどのような広告が行われるのか，具体的な説明はなかった。しかし表示される広告の特徴について「ユーザーに違和感を感じさせる，ビックリさせるような広告は表示されない」「ユーザーにとってより情報としての価値が高い広告が表示される」と説明した（写真4）。これはWindows LiveやOffice Liveにおけるユーザーの行動などを分析して，ユーザーの好みなどを把握することで実現するという。
Ballmer CEOによれば，同社の事業収入に占める広告収入の割合は，現在のところMSNによるものが中心であり，そう大きくはないという。しかし今後5年間のスパンで見ると「最も成長するのは広告ビジネスになる」と述べ，テレビや新聞に匹敵する広告媒体になると主張した。
Windows Live，Office Liveなどのサービスや広告ビジネスの展開は，日本でも強化する。規模についても「2006年に日本のMSN部門は人員を倍にする予定」（Ballmer CEO）だという。
