写真1●Ajax Builder

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写真2●拡大したい画像を取り込むキャプチャ・ツール

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写真3●簡易アニメーション作成

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写真4●ページに文字を貼り付けるスタンプ・ツール

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　「Ajax Builderを使えば，ビジュアル開発でAjaxアプリケーションを開発できる。Flashを不要にする」（代表取締役 副社長 庄司渉氏）---ベンチャー企業HOWS（ハウズ）は11月，Webアプリケーション開発ツール「Ajax Builder」のベータ版を公開する。

　AjaxとはAsynchronous JavaScript ＋ XMLの略で，FlashやJavaなどのプラグインを使わずにWebブラウザのJavaScriptだけで，ページを再読み込みすることなく動的なページを作成する開発方法（関連記事）。

　Ajax Builderは，画像をサーバーからXMLrequestで読み込み，拡大しながら表示できる。これにより，ページを再読み込みすることなく画像が次々と拡大しながら切り替わるページを，コードを書くことなく作成できる。作成手順は，表示する画像と表示したい領域をそれぞれGUIで指定し，表示のオプションなどを選択するというもの。

　これにより，Google Mapsのように，クリックした部分の拡大画像を表示するページなどを作ることができる。クリックしなくとも自動的に切り替わるようにすることで簡易アニメーションも作成できるという。また，ページに文字を貼りこむ「ペイント・ツール」も備える。

　クリックにより画像がスムーズに切り替わるため「現在Flashで作成されているページの多くをAjaxで代替できる」とHOWSの庄司氏は見る。同社ではデモとして，ある化粧品会社のサイトを模したページもAjax Builderで作成している。商品などの縮小写真をクリックすると写真が拡大したり，詳細情報のウインドウが開いたり，といったページだ。

　HOWSでは，Ajax Builderの基本部分を「Ajax Builder lite」として5000円程度で販売する予定だ。年内にダウンロード販売を開始する。

　Flashには画像の拡大や切り替えだけではなく，回転やフェードなど様々なエフェクトがある。またAjaxで可能な機能は画像表示だけではない。データベース・アプリケーションのクライアントなど業務システムにも適用できる（関連記事）。こういった拡張機能はオプションのプラグインとして別途有償で提供する方針だ。また，当初Ajax Builderは稼働環境をInternet ExplorerとWindowsサーバー上の.NETに限定する。個々の企業が必要とする機能をプラグインやフレームワークとして作成し提供する事業も展開する計画だ。

　ハウズは，アクシスソフト創業者の大塚裕章社長と，ドリームテクノロジーズの創業者で技術担当の庄司副社長が2005年6月に設立したベンチャー企業(関連記事)。