米Microsoftは米国時間の10月18日，Windows Server 2003 R2の最新製品候補版（RC1）を公開した。このRC1を同社は，「開発完了前の最後の試作版」と位置付け，完成が近いことをほのめかしている。

　「Windows Server 2003 R2は，Windows Server 2003（Service Pack 1適用済み版）のアップデート・リリースで，支社のようなブランチ・オフィス向けソリューション，認証とアクセス管理，ストレージ管理——に便利な機能を備える。出荷は2005年内を予定している」（同社広報）。

　また，Microsoftによると，R2の試作版のニーズは強く，今年の間に同製品のベータ版やRC版をダウンロードした顧客は，2万5000人を超えたという。RC1は前リリースのRC0と比較して新しい機能が増えているわけではないが，話題はある。同社は最近，R2のEnterprise Editionで仮想マシンを利用するときに使うOSのライセンスを入手しやすくすると発表した。1台の物理的なサーバーの上で，4つまでのOSを仮想マシン・ソフトで稼働させるときに，追加料金を不要にしている。

　R2のRC1は，これまでと同様にMicrosoftのWebサイトから誰でもダウンロードできる。