ウィルコムは10月19日，来年度をメドにカバーエリアを大幅拡大する考えを明らかにした。基地局の増設に加え，変調方式やアンテナなどに新しい技術を採用して1基地局がカバーできる範囲を携帯電話並みに拡張する。

　同社はここ最近，月間純増数が6〜8万と好調を維持。さらに相次いで端末ラインナップを拡充するなど，攻めの姿勢が目立つ。しかし携帯電話事業者と比べると，カバーエリアの狭さが事業拡大のネックになっている。「新規契約者のおよそ半分は2台目の端末として契約している」（八剱洋一郎社長）。携帯電話を1台目に持ち，2台目にウィルコムのPHS端末を購入するという「2台目戦略」を強いられているのが現状だ。

　今年度中には人口カバー率を99％まで引き上げる予定だが，「それでも十分とは考えていない」（八剱社長）として，さらなる拡大を目指す。「人口カバー率を100％近くまで引き上げたうえ，（人口カバー率算出の基準となる）市町村役場の周辺以外でも，十分に使える広いカバーエリアを目指す」（同）。

　基地局のカバー範囲は，ファームウエアの更新で拡大できる見込み。「来年早々には実現したい」（黒澤泉プロダクト統括副本部長）。ただし端末のファームウエア更新が必要なことも考えられるため，現ユーザーへの具体的な対応などは検討中としている。