米Intelと米Microsoftは，米国時間の26日，東芝などが推進するHD DVDを次世代DVD標準規格として支持することに合意したと発表した。HD DVDは，ソニーなどが推進するブルーレイ・ディスクと次世代DVDの標準規格の座をめぐって競争を繰り広げている。規格の統一をめぐる話し合いは物別れに終わっており，今回の発表が，この競争に影響を及ぼすものとして注目される。

　今回のHD DVDの支持表明は，IntelとMicrosoftが将来の製品にわたってブルーレイを取り入れないという意味ではない。しかし，両社はソニーなどの推すブルーレイに比べ，HD DVDのほうが優れており，柔軟性があると感じているという強力なメッセージを送った。理由としては，HD DVDディスクのほうがより安価に素早く生産可能で，消費者にも安い価格で最終製品を届けられることが挙げられる。高精細（HD）の映像を片面に入れつつ，もう片面に標準解像度の映像を入れられるハイブリッド・フォーマットをサポートすることで，高い互換性も確保される。

　MicrosoftのWindows技術戦略担当ディレクタのJordi Ribas氏は「われわれは，長い間，中立を保ってきた。しかし，市場に出る時期が近づいている。われわれの立場としてなるべく早いほうがよい」と述べた。

　HD DVDとブルーレイ・ディスクの争いは，家電市場でかつて起きたフォーマット戦争を思い起こさせる。最も有名なのは，もちろん，1980年代初頭のVHS対ベータマックスの対決だろう。この戦いは長かった。そして映画館での売り上げが先細りになっていったとき，映画会社は収益源をDVDに求めた。もし，消費者が次世代DVDフォーマットを1つに定められないとしたら，市場ははっきりした勝者が現れるまで損害を被るだろう。

　市場は既に混乱している。映画会社はHD DVDを支持するところと，ブルーレイ・ディスクを支持するところに分かれた。同様にPCメーカーと大手家電メーカーはそれぞれサポートするフォーマットが異なる。