ソフトイーサは9月7日，VPN（仮想閉域網）構築ソフト「SoftEther VPN 2.0」の最新ベータ版「同 Beta 4」を公開した。最大の特徴は，ソフトウエアでレイヤー3スイッチ機能を提供する「仮想レイヤー3スイッチ機能」を搭載したこと。これにより，端末の台数の制限問題が事実上撤廃。大規模な企業でも容易に使えるようになった。

　SoftEtherは，スイッチング・ハブの機能を仮想的にソフトウエアで実現したソフト。だが端末数が増えるにつれ，ブロードキャストの負荷が大きくなるという問題があり，接続できる端末の台数に制限が出てくる。Beta 4の仮想レイヤー3スイッチ機能はこの端末数の問題をクリアできる。例えば，拠点ごとに仮想ハブを作成し複数の仮想ハブ間をルーティングさせることで，大規模な企業の端末も収容できる。

　このほか，Beta 4ではセキュリティへの配慮もなされている。Beta 3では証明書認証に対応していたものの，証明書の秘密鍵をパソコン上にしか保存できなかった。Beta 4では，スマート・カードなどに保存できるようになったため，たとえパソコンを紛失するなどしても，秘密鍵を盗まれる危険が減った。

　また，IPアクセス制御リスト機能と呼ぶ，クライアントのIPアドレスによって接続を拒否（または許可）できるルールを定義する機能を搭載。パスワードや証明書をたとえ盗まれても，接続元のIPアドレスが異なれば接続させないようにすることができる。

　今回公開されたBeta 4は，Windowsプラットフォームのみに対応。Linux版，FreeBSD版，MacOS X版は，9月末に公開される予定となっている。