米Microsoftは9月1日（米国時間），同社が2007年に出荷を予定する次世代サーバーOS「Windows Longhorn Server」（開発コード名）におけるItaniumプロセッサへの対応に関する方針を発表した。
「Windows Longhorn Server for Itanium」は，データベースや「SAP R3」などの基幹業務ソフトなどに特化するという。Windows Longhorn Serverは，Itaniumとは別系統の64ビット・プロセッサである「x64」にも対応するが，「汎用のx64，基幹業務に特化したItanium」といった具合に製品の棲み分けを図る考えだ。
Microsoftはこれまでも「Longhorn ServerはItaniumに対応する」と説明していたが，今回改めてそれを強調した。Itaniumは，x64に押されている印象が強いが，マイクロソフトは「並列実効性能では，x64はItaniumに敵わない。スケールアップ用途にはItaniumが最適」（マイクロソフト）として，Itaniumを放棄しない姿勢を堅持している。
もっとも，Windows Longhorn Server for Itaniumを「データベースと基幹業務専用」と銘打つことで，Longhorn Server for Itaniumのサポート範囲を限定するなどの対策がとられることもあり得る。マイクロソフトは「Longhorn Server for Itaniumは余計な部分をそぎ落として，システムを安定させることに特化する」（マイクロソフト）という方針だからだ。
例えば，パッケージ・アプリケーションの動作保障をデータベース（Microsoft SQL Server，Oracle，DB2）と基幹業務アプリケーション（SAP，SAS，Siebel，i2，Manugistics）だけに限定することや，基幹業務用途で使用しない周辺機器をサポートしない，といった対策が取られる可能性がある。
【追記：2005年9月2日】
マイクロソフトはItanium用Longhorn Serverにおいて，次のサーバー・サービスをサポートしないことを明らかにした。ファイル・サーバー，プリント・サーバー，ファクス・サーバー，Windows Media Services，Windows SharePoint Services——である。これらのサービスは，32ビット版またはx64版でのみサポートされる。
