サーバーやストレージ、ネットワーク──アプリケーションを支えるプラットフォームが今、大きく変わりつつある。
データウエアハウス専用機や分散メモリー、仮想化などを活用した新プラットフォームの姿はこれまでと大きく異なる。変化を迫るのは、情報の大爆発である。ケタ違いの大波を乗り越えようとコンピュータが進化していくのは必然だろう。
性能や信頼性、そしてコスト。もう何一つ我慢しない“自在プラットフォーム”の誕生だ。どれほど経済が混迷しようと成長を続け後戻りしない──やはりコンピュータは面白い。プラットフォームの最前線を追った。
（吉田 洋平、中田 敦、玉置 亮太、森山 徹）
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気がつけばコンピュータが形を変えている─性能やコストを突き詰めた結果、これまで見たことのない姿が現れた。その形は、まるで子供が遊ぶ粘土細工のように“自由自在”だ。
そうした取り組みの一例が、日本オラクルが1月に投入した「HP Oracle Exadata Storage Server」である。同製品が目指したのは、全件検索が速い「データウエアハウス（DWH）専用機」。
「DWHはストレージが性能のボトルネックになる。データベース（DB）のインテリジェンス（データ処理機能）をストレージに入れ、処理性能を飛躍的に高めた」。開発責任者のホアン・ルイーザ氏はこう説明する。とことん性能を追った先に、同社初のハードウエア製品が生まれたというわけだ。
きっかけは情報爆発
なぜ今、コンピュータが形を変え始めたのか。それは爆発的に増加する情報を受け止めるためだ。
IDCとEMCは2008年の調査で、全世界で生成されるデジタル情報は07年の281エクサバイトから、11年には1800エクサバイトに増えると予測する。携帯電話やセンサーネットワークなどの普及が、個人に“情報発信”を促す。マルチメディアの多用はデータ量を膨らませる。
急激な情報量の増加は、設計方針の転換をシステムに迫る。「これまではどのデータを取るかを決めて性能やキャパシティを見積もってきた。しかし情報爆発の下ではどんなデータでも全部取っておき、後から素早く分析できることが求められる」。日立製作所 経営戦略室 事業戦略本部の香田克也 担当本部長はこう指摘する。
援軍は雲の向こうから
オンメモリーDBやSSD（ソリッド・ステート・ドライブ）搭載ストレージなど、高速処理に向けてメーカーは様々な製品を打ち出す。この分野で頼りになるのが、“雲の向こう（クラウド）”を支えている技術や製品だ。「大量のデータを超高速、しかも低コストで処理したい」。この課題への取り組みではクラウドに一日の長がある。
例えば、memcachedに代表される「分散メモリー」。分散配置したデータを並列処理する手法は、サイバーエージェントやミクシィ、楽天といった企業ではもはや定石といえる（写真）。ソーシャルネットワーキングサービス（SNS）を提供するフェースブックはmemcachedを使い、実に800台のサーバーで28Tバイトの分散キャッシュを作った。その拡張性は折り紙つきだ。
三菱UFJ証券 市場商品本部の谷口肇 IT開発課長も分散メモリーに関心を寄せる一人。「デリバティブのリスク計算処理などに膨大な処理能力が必要だ。今は500台のブレードサーバーをグリッド技術で束ねてこなしているが、今後はmemcachedなどの分散メモリーを活用できないか考えている」と話す。システムの窮状を救うテクノロジの風が、クラウドから社内に向かって吹き始めた。
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