グーグル，「Linux」向け64ビット「Chrome」の開発に着手

　Googleが，「Linux」向けの64ビット版「Google Chrome」の開発に着手した。Linux愛用者らは歓喜の渦に包まれることだろう。

　ChromeのエンジニアであるDean McNamee氏は米国時間8月20日，メーリングリストのメッセージにおいて，「V8チームは今四半期の間に，正常動作する64ビット移植版の構築という素晴らしい作業を成し遂げた。『Chromium』側に少し変更を加え，この数週間で64ビットのChromium Linuxを構築した」と述べた。

　「V8」とは，ウェブ上で一般的に使用されるJavaScriptで記述されたプログラムを実行するためのChromeのエンジンである。Chromiumとは，Googleが支援する同社ブランドのブラウザであるChromeの背景にあるオープンソースプロジェクトであり，McNamee氏は，プログラマらに対し64ビットChromiumを構築するための手順を説明している。

　今日，多くのPCに，IntelやAdvanced Micro Devices（AMD）製の64ビットプロセッサが搭載されているが，デスクトップコンピューティングの分野では，32ビットのOSとソフトウェアが一般的である。64ビットソフトウェアへの移行は，特にLinuxと「Mac OS X」において着々と進行しているが，容易な作業ではない。例えばブラウザの世界では，Adobe Systemsの「Flash」，Microsoftの「Silverlight」，Sun Microsystemsの「Java」などの32ビットプラグインとともに64ビットブラウザを稼働すると問題が生じる可能性がある。

　64ビット版においては，プログラムはより大容量のメモリを利用することができ，プロセッサ上のレジスタと呼ばれるストレージ空間の増加によって性能を向上させることができ，一部の大規模算術演算の実行を高速化することができる。しかしプラグインとの互換性がないなどの問題に加えて，64ビットソフトウェアは，さらなるディスク空間を消費し，プログラマによるテストやサポート作業を複雑にし，しかも，それに見合うだけの高速化が得られない場合が多いため，64ビットへの移行の優先度は必ずしも高くない。

　例えばMac OS Xは，すでに64ビットへの移行をほぼ完了しているが，64ビット版「Safari」は，まもなく発売予定のMac OS X 10.6（Snow Leopard）まで登場しない。ちなみにAppleは，64ビット版のSafariではJavaScriptの実行がさらに高速になると述べている。

　しかし，人数は少ないものの，高度な技術を理解し，プログラミングを愛するLinux愛用者らは，64ビットソフトウェアを歓迎するだろう。Linux向けの64ビット版「Flash Player」をリリースするようにAdobeに強く求めていた彼らは，今度は，64ビットブラウザを強く要求している。