Microsoftがやっと，「Windows 7」で提供する「Windows XP」へのダウングレード権に関して，これまで公開しなかった情報を発表した。期限だ。

　Windowsを購入するボリュームライセンスユーザーには，前バージョンのWindowsにダウングレードする権利が自動的に付与される。Microsoftのポリシーの下，Windows 7のボリュームライセンスユーザーは，「Windows Vista」，XPなど前バージョンのWindowsにダウングレードする権利が認められている。

　Microsoftの代表者は2009年，Windows 7からWindows XPにダウングレードする権利の有効期限を，Windows 7が出荷されてから6カ月間にするといううわさについてコメントを避けた。このときリークしたメモでは，期限を2010年4月までとしていたが，MicrosoftもHewlett-Packard（このメモに記載されていたOEM）もこの情報を正式に認めていない。

　しかし米国時間6月17日，Microsoftの代表者はComputerworldに対し，ユーザーがWindows 7からXPにダウングレードできる期限は，最長で2011年4月までと述べた。つまり，Windows 7の一般提供日である10月22日から18カ月後ということになる。

　Microsoftの代表者は，次の声明文とともに発表した。

　「Windows 7 ProfessionalおよびUltimateの顧客は，Windows 7の一般向け発売から18カ月後，もしくはWindows 7のService Packがリリースされるまで，Windows XP Professionalにダウングレードできる。期限はどちらか早いほうで，Service Packが開発されればということになる」

　（ああ！また例の「Service Packが開発された場合，そのときは」だ！Windows 7のSP1のビルドとみられるものがすでにリークしているが，これについては忘れたことにしておこう。Microsoftは以前も，Vista SP1リリースが控えていることを隠そうとしていた。Windows 7でも同じ戦略をとるつもりなのか？残念なことだ。多くのビジネスユーザーが，最初のSPを開発計画のガイドラインにしているのだ）

　話を「18カ月」に戻そう。Windows 7からXPにダウングレードする必要があるのか，したいのかについては，わからないという人がほとんどだろうが，ダウングレード機能は必要だ。企業の多くがいまでもXPを利用しており，新しいOSに突然大規模な移行をしようなどとは考えていない。特に，自社業務アプリケーションの互換性が確認されるまでは。

　MicrosoftがXPへのダウングレード権に期限を設けるのはどうしてだろうか？8年前のOSから新しいOSにユーザーを移行させる以外に，なにか理由があるのだろうか？Microsoftにさらなるコメントを求めているので，もし回答があればここで紹介したい。

この記事は海外CBS Interactive発の記事をシーネットネットワークスジャパン編集部が日本向けに編集したものです。 原文へ

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■変更履歴
タイトルに「XPダウンロード権」とありましたが，正しくは「XPダウングレード権」です。お詫びして訂正します。本文は修正済みです。 [2009/06/22 17:40]