私は児童文化センターというところで，小学校の高学年を相手にLEGO MINDSTORMS（レゴ・マインドストーム）を使ったロボット講習会を，NAT（ナット）という地域のIT化を推進するボランティア団体の仲間と一緒に行っている。前期と後期の二回に分け講習会をしているが，後期の講習が12月11日から始まるので，最初は何を教えるのだったかなと，ROBOLAB（ロボラボ）ソフトウエアで，ロボットのプログラムを作ってみていた。少し早く帰宅した日の夕食後，9時に少し前のころだった。

　二つのモーターで左右のタイヤを回し進むロボット（ローバー）にROBOLABでプログラムを作り転送した。

　Aポートに繋いだモーターを順方向に，Cポートに繋いだモーターを逆方向に4秒間回転させるプログラムだ。緑色のRUNボタンを押すと，同じ場所でクルクル回る。それを見ていた末の娘ほのちゃん（小学一年生）が「いっしょなが，してみるちゃ」とローバーの横でクルクル回りだした。その様子に家族は，しばし絶句後，爆笑した。

　「ほのちゃん，マインドストームやってみるか」と声をかけた。モーターや時計の絵（コマンド）を並べて，糸巻きで絵をつなげて，ロボットのプログラムを作るのだと教えた。

　ほのが私の示したサンプルを手本に，適当に絵を貼り付けて作ったファースト・プログラムである。最後に赤いモーターを止めるコマンドがないと，ロボットが止まらないよと教えて完成した。RUNボタンを押すと8秒間前進して，6秒間後退した。

　おもしろくなってきたのか，勝手に次のプログラムを作り始めた。プログラムを作るウィンドウ（ブロック・ダイアグラム）の背景色を変える余裕まで出て来た。でも，プログラムは，何をしたいのかよくわからないものになっている。Aのモーターを10秒間回し，次にAのモーターを止めないで6秒間Cのモーターを逆方向に回している。だから最初の10秒間は同じ場所でゆっくり回転し，その後，6秒間勢いよく回転するのである。そんな風に，ほのに説明するとわかったような返事をしていた。本当にどこまでわかっているのか疑問だが，ロボットの動きとプログラムの絵（コマンド）の対応を少しは感じ取ったようである。

　次の日の夜も「今日もマインドストームできるけ？」とほのは聞いてきた。「時間が遅いから，明日しよう」と答えた。明日は土曜日。「土曜の夜はマインドストーム」が久しぶりに復活するかもしれない。