4月のある日，高校1年生となったこうしろうとともにボーランドのDelphi 6の勉強をはじめた。Delphi 6 Personal版は同社のWebから無料でダウンロードして利用することができる。同じく無料でダウンロードできるBorland C++コンパイラはコマンドプロンプトなどで利用するコマンドライン・コンパイラだが，Delphi 6 Personalは統合開発環境である。ちょっと古いバージョンとはいえ，本格的な開発環境をフリーで使えるのだからありがたい。もちろん，これで作成したものを販売してはいけないなどの制限はある。
これがDelphi 6 Personalの開発画面だ。データベースにアクセスする部品が付いていないとはいえ，付属しているコンポーネント（部品）が少ないわけではない。Standard，Additional，Win32，・・・と連なるタブにたくさんのコントロールが用意されている。
Delphiの言語はObject Pascal，17世紀のフランスの数学者パスカルの名前を持つ古いPascal言語をオブジェクト化したものである。Pascal言語は1971年にスイスの大学教授が教育用に開発したものである。そのためか，文法は厳格でわかりやすいが，くどくどとした感じもする。
Delphiについて解説してあるWebページを複数ながめ，こうしろうと一緒に最初のプログラムを作る。
フォームにボタンなどのコンポーネントを貼り付け，ダブルクリックしてコードを書いていく方法はマイクロソフト社のVisual Basicなどと同じである。
TForm1.Button1Clickイベントに，ShowMessage('Hello!');と書いた。まず，「ありゃ，そうなの」と思ったのが複数行のコメントを{ }で表すこと。C言語では関数の開始，終了やforループなどの適用範囲を示す{ }がコメント行の開始と終了を示すのである。では，C言語の{ }に変わるのは何かというとbeginとend．になる。procedure（プロシージャ）の開始，終了やforループなどでもbeginとend．を使う。
「プログラムはあがり症で，酒飲んでからテレビで歌をうたうグループとend．だらけになる」などとくだらないことを言って楽しい勉強会を目指すのだが「はい，ビギンね」と高校生はさりげなくかわす（筆者はそんなビギンがなんとなく好きだ）。パチパチとノートPCの薄っぺらなキーボードをたたく音だけが響く，淡々とした時間が流れる。こうしろうが小学生だった頃の盛り上がったマインドストーム・タイムが懐かしく思い出される。
単一行のコメントを//で表すのは，C++と同じである。
実行し，ボタンを押すとメッセージボックスにHello!と表示される。文字列をダブルクォートではなく，シングルクォートでくくるのも特徴的である。
自分で入力したコードはコメントと，showMessageの1行だけだが，フォームには次のようなコードが自動的に記述されている。
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unit Unit1;
interface
uses
Windows, Messages, SysUtils, Variants,
Classes, Graphics, Controls, Forms,
Dialogs, StdCtrls;
type
TForm1 = class(TForm)
Button1: TButton;
procedure Button1Click(Sender: TObject);
private
{ Private 宣言 }
public
{ Public 宣言 }
end;
var
Form1: TForm1;
implementation
{$R *.dfm}
procedure TForm1.Button1Click(Sender: TObject);
begin
{
複数行の
コメント
}
// 1行のコメント
ShowMessage('Hello!');
end;
end.
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interfaceやclass，Senderなどの単語がオブジェクト指向言語らしさを醸しだす。これから詳しく勉強していくことになるのだが，オブジェクト指向に真っ向から立ち向かわなくても，コンポーネントを中心にプログラミングを始められることも，Delphiのいいところかもしれない。
