2月7日　日経ソフトウエア2003年3月号を求め近所の書店へ行った。「ない！」いつも山積みになっているコーナーに1冊もないのだ。インフォメーション・カウンタで尋ねる。「日経ソフトウエアないんですが？」親切な店員さんは探しにいってくれた。筆者，2003年3月号にはPHPの特集を書いている。だから，1冊は編集部からいただいているのだが，それを人にあげたので喜久屋書店に買いに来たのである。「売り切れたようです。」really？と思った（編集部の皆さん，ごめんなさい）。「何冊配本ですか？」，「10冊です。」コンピュータの検索結果を見ながら，おねえさんが答えた。「ありがとう。」思わず口をついた。無くてうれしいものもあるのだ。しかし，あのおねえさんには，さぞかし変な客に写ったことだろう。

　これより数日前，私はかずと一緒にVISION COMMAND（ビジョン・コマンド）を探しにおもちゃ屋を回っていた。VISION COMMANDはマインドストームシリーズのPCカメラである。つい最近，製造中止になったらしい。昨年の年末には，トイザラスに2個在庫があった。置いてあった場所を覚えていたかずは，エントランスをくぐると小走りにそこに急いだ。やや遅れてたどり着いた父に，「ないわ」と残念そうに言う。サービスカウンタに行き，尋ねる。「レゴのVISION COMMANDを買いにきたのですが，12月末には2個あったんだけど無いんですよ。ひょっとして売れないから，どこかに動かしたりしなかったですか？」我ながら，失礼な質問である。1万数千円もして，MindStroms本体がないと，そんなに面白くもないものが2個も売れるわけがないという前提で尋ねているのだ。「売れたようです。」really？と思いながら，かろうじて「ありがとう」と言った。

　製造中止がかずを次の店へ，次の店へと駆り立てる。しかし，おもちゃ屋を数件回ったが成果はない。「ネットで探そう。」，「うん，にいちゃんに探してもらおう。」こうしろうをあてにするかずに，「そんなもん自分で探せ」と怒られないかと聞く。「なあーん，にいちゃん探すが好きやから。もう（部活から）帰ってきているかな」とかずの気持ちは，今度は家に向かう。この日記の本来の主役こうしろうはすでに帰宅していた。「にいちゃん」とかずが事情を説明すると「よーし，探してやるちゃ」とあっという間に九十九電機で在庫を見つけた。かずはいつもこうしろうに「ばかかず，タコ」と怒られてばかりいるのに，ちゃんと兄の使い方を心得ている。数日後VISION COMMANDはやってきた。



　VISION COMMANDにはレゴカムという名前のUSB接続のPCカメラの他に，MindStormsシリーズらしいレゴの部品と，ソフトウエアCD-ROMが付属している。プログラムを組むと，MindStormsで作成するロボットの目として利用できるのである。



2月8日　ソフトウエアをインストールし，トレーニングミッションを実行する。このソフトウエアのトレーナーも英語でまくし立てるので，かずは「今なんや言うとった？」といちいち質問をする。「そんなすぐにはわからん」と何度も聞き直し，多分，こんな感じだと説明する。こうしろうもVISION COMMANDが気になるようなのだが，チョイとのぞくだけで参加はしてこない。かずと二人でサンプルプログラムを実行しながら，「すげーぞ，これ」と誘うのだが，もう一つ気乗りしない様子である。

　でも，本当にすごいのだ。日本での発売開始が2001年であるから，今さら何を言っているんだという感じがするかもしれないが，例えばカメラの視界に複数のregion（領域）を設定して，その領域に何か入ったら，アラームを鳴らしたり静止画を撮影することができる。つまり，防犯カメラにもなるのだ。また，赤や青，緑といった色を認識することもできるし，Mindstorms本体と組み合わせれば，動くものを追いかけるロボットも作れる。

　「なんか，おもしろいロボットが作れそうやね」とかずはご満悦である。

　「なあ，こうしろうも，また一緒にロボット作らないか？」