プロバイダーやコンテンツ事業者などの相互接続を簡単にするためのサーバー。AS（Autonomous System）と呼ばれる単位のネットワークを結び付ける。このルートサーバーは「Route Server」であり、DNSのルートサーバー（Root Server）とは異なる。
ASとは、単一のポリシーで運用されるネットワークの範囲のことで、AS番号という一意の識別番号が割り当てられる。プロバイダー（ISP）などがASを運用する。ただ最近のインターネットでは、プロバイダーだけでなく、コンテンツ事業者などもAS番号を取得してASを相互接続するケースが増えた。
こうした多数のASが集まる接続ポイントがインターネットエクスチェンジ（IX）である。IXを利用すれば、複数のASと相互接続しやすくなる。とはいえ、個々のASと経路情報を交換するには、IXのスイッチにケーブルを接続するだけでは済まない。接続したいASに対して、個別に相互接続（ピアリング）の交渉が必要だ。ところが、コンテンツ事業者はネットワークを整備することが本業ではないので、相互接続の交渉に手間をかけることはできない。
そこで、ピアリングを簡単にするため、IXではルートサーバーという仕組みを導入した（図）。ルートサーバーに参加するASは、ルートサーバーに加入済みの複数のASと、あらかじめピアリングする条件に同意しておく。参加ASの経路情報は、あらかじめルートサーバーが把握している。
新たにルートサーバーに参加するASは、ルートサーバーと相互接続する。すると、ルートサーバーに加入済みの他ASとも相互接続したことになり、経路情報をまとめて受け取ることができる。これにより、個々のASとピアリング交渉をしなくても、トラフィックをやり取りできるようになる。
