情報システムが分析処理をする場合、いったんデータをデータベースに格納してから、再度必要に応じて命令（クエリー）で参照して抽出する内部処理を行うのが一般的です。1回の処理は0.1秒で済むとしても、多数の人が繰り返し利用する状況では、数秒単位で処理が遅延します。

　これに対して、刻々と収集される市場データをより短時間で処理できる方式として注目されつつあるのがCEP（複合イベント処理）です。例えば株のアルゴリズム売買を行うシステムのように、「直前の5分間で株式Aの価格が1％上昇し、株式Bの価格が0.5％下落した時、すぐに株式Cを買う」といった処理に適した手法です。この場合にCEPでは、直前5分間の値動きのデータをメモリー上に保持しておいて、すぐに簡易な処理を実行します。データベースにいったん格納するやり方に比べて数十～数百倍のスピードで情報をさばきます。データをいったん格納・抽出せずに、逐次処理するという点では、「コンピュータ版カンバン方式」とも言えるでしょう。

　金融以外の業務システムでも、生産ラインから営業・物流までの全体を見渡せば、金融市場並みに多数のイベントが起きます。これらを組み合わせて処理するSOA（サービス指向アーキテクチャー）に関連して、CEPの応用が進んでいます。