PCの電源投入時に，OSを呼び込む「ブート・ローダー」と呼ぶプログラムの一つ。多くのLinuxディストリビューションで一般的に使われている「GNU GRUB」の新版という位置づけである。具体的には，GRUBのバージョン1.9系以降を指す。Ubuntu 9.10などが既にGRUB2を採用している。

　ブート・ローダーは一般にハード・ディスクの先頭にある「MBR」という領域に記録される。PCの電源を投入すると，BIOSが起動され，BIOSがブート・ローダーを呼び出す。その後，ブート・ローダーがカーネルを読み込む。

　従来の「GRUB Legacy」では，OS管理するハード・ディスクの区間にGRUB本体の一部（stage2コード）を格納していた。このため，OSの入れ替えなどによりうっかりstage2を消してしまうと，GRUBが機能しなくなっていた。特に，複数のOSを起動時に選択できる「マルチブート環境」では問題となっていた。

　GRUB2では，MBRに続くエリアにブート・ローダーのコア部分を格納する。OS管理下の領域には「モジュール群」を置き，万が一，OS管理下のエリアが消去されても，「レスキュー・モード」より，最低限の機能を提供できるようにした。