DS-liteとは，IPv4グローバル・アドレスの節約およびIPv6への移行に備えた手法である。アドレス共有技術にトンネリング技術（IPv4 over IPv6トンネル）を組み合わている。この点が本コーナーで以前紹介したNAT444（ナットフォーフォーフォー）とは異なる。NAT444はエンドユーザーからプロバイダ網，インターネットまでがIPv4ネットワークであることが前提だが，DS-liteはアクセス網とプロバイダ網がIPv6のみに対応したネットワークでも構わない。
図はDS-liteのトンネリングとアドレス変換の流れを示したものである。エンドユーザー宅内からIPv4インターネットに通信するケースを想定した。まず，エンドユーザー宅内のCPE（customer premises equipment）でIPv4パケットをIPv6パケットでカプセル化する。この際，IPv4プライベート・アドレスもポート番号も書き換えない。
カプセル化してIPv6対応のアクセス網/プロバイダ網に送り出されたパケットは，IPv4インターネットに入る前にLSN（large scale nat）装置で終端される。LSN装置はカプセル化を解いたパケットにNAT（network address translation）をかけ，IPv4プライベート・アドレスをIPv4グローバル・アドレスに変換し，ポート番号を書き変えてからIPv4インターネットに送り出す。
こうしてIPv4グローバル・アドレスを節約する。またこの方法ではNATの実行は1回で済むことになる。そのためNAT444が用いる「ISPシェアド・アドレス」のような特別なIPv4アドレスは不要である。ただし，前述のようにCPE側にIPv4 over IPv6トンネリング機能を備える必要があるなど課題も残されている。
なお，DS-liteに近い手法としてAddress plus port（A＋P，エープラスピー）が挙げられる。A+PはCPE側でNATを実行する点が異なる。これらは当初別々にIETFに提案されていたが，共通点が多いため一つのドラフトにまとめられつつある。
