Androidを構成するソフトには，携帯端末向けに改良されたLinuxカーネルとミドルウエア，アプリケーションの実行環境，開発環境であるアプリケーション・フレームワーク，アプリケーションがある。
Androidが対応しているCPUは，英ARM社のARM系，米Intel社のx86系の2種類。ただ，Androidはオープンソースとして提供されているため，他の機器に移植することもできる。日本ではNTTドコモがAndroid搭載第1号機として2009年7月に「HT-03A」を発売した（写真1）。
Android用アプリケーションは，Java言語で開発する。統合開発環境の「Eclipse」を利用する。Eclipse用に，開発を補助するためのプラグインが提供されている。
開発したアプリケーションは，「Androidマーケット」と呼ぶ米Google社が提供するサービスを介して，無料または有料で一般に配布できる。
Androidを構成するソフト群は，5つの部分に分かれる。（1）Linuxカーネル，（2）標準的なライブラリ，（3）Androidラインタイム（アプリケーションを実行するための実行環境），（4）アプリケーション・フレームワーク，（5）アプリケーション，だ（図1）。
Linuxカーネルには，Android用に独自ドライバが追加されている。例えば，メモリーが不足したときに，不要なプロセスを自動的に停止する「Low Memory Killer」だ。メモリーが少ない携帯端末用に必要となるものである。
Androidランタイムには，独自のJavaVMである「Dalvik VM」を用意している。JavaVMと同様にメモリー管理やガベージ・コレクションを実装している。JavaVMとの違いは，CPU内部のレジスタにデータを格納して演算処理する構造であること。これにより，高速化と使用メモリーの削減を図っている。
アプリケーション・フレームワークとしては，アプリーション同士がデータを共有する際に必要な「ContentProvider」やパッケージ管理機能を提供する「Package Manager」など各種フレームワークを用意している。
