コンピュータ上で日本語などの文字を入力するためのソフトウエアです。インプット・メソッドは，漢字やハングルなどの1回のキー操作では入力できない文字を，複数回のキー操作で入力可能にします。
　Windowsの場合，デフォルト（初期状態）で「Microsoft IME」というインプット・メソッドが使えます。Linux OSでは，「IIIMF」や「SCIM（Smart Common Input Method）」，「uim」などのさまざまなインプット・メソッドが利用されていますが，2009年5月中旬時点において，多くのLinuxディストリビューション（LinuxをOSとして利用できるようにまとめたもの）がSCIMを標準採用しています。
　SCIMは，30種類以上の言語をサポートします。このSCIMと，日本語入力システム（かな漢字変換用のエンジンや辞書）「Anthy」を組み合わせることで快適な日本語入力環境を実現しています。
　ただし，人気のLinuxディストリビューション「Fedora」では，Fedora 11でSCIMから「iBUS」というインプット・メソッドに変更されることが決まっています。