Atomは，米Intel社が2008年3月にブランド名を明らかにし，同年4月に正式発表した低消費電力のプロセッサ。6月に出荷開始された。
大きく分けて，携帯電話やMIDと呼ばれる携帯端末向けのZシリーズと，Netbookと呼ばれる低価格ノート向けのNシリーズがある。
Zシリーズは，元々「Silverthorne」（シルバーソーン）というコード名で開発されていたもので，従来，英ARM社のARMプロセッサが主に使われていた市場を狙ったものだ。非常に消費電力が低く，最も低い「Atom Z500」のTDP（最大消費電力に相当）は0.6～0.7Wである。サイズが小さく，写真の1ペニー硬貨（直径19mm）より小さい。
一方のNシリーズは，「Diamondville」（ダイアモンドビル）というコード名で開発されていた。DothanコアのCeleron MやIntel A100/A110といったノート用の超低消費電力プロセッサの後継で，TDPは従来の半分近くに抑えられている。現在主流の「Atom N270」は，台湾ASUSTeK Computer社の「Eee PC」や台湾Acer社の「Aspire one」などのNetbookに採用されている。Eee PCの場合，Celeron M 353を搭載していた旧モデルとAtom N270を採用した新モデルを比較すると，バッテリ容量が3割増えたのに対して，バッテリ駆動時間は3倍弱にまで延びている。
Atomは，単に最大消費電力が低いだけでなく，CPUの状態を細かく変化させて，消費電力を抑える機構を持っている。これを，「ディープ・パワー・ダウン・テクノロジー」と呼ぶ。
なお，Nシリーズの派生で，省電力機構だけを省いたデスクトップ向けの「Atom 230」「Atom 330」などがある。Atom 230は，Atom N270とほぼ同等の性能で，Nettopと呼ばれる低価格パソコンに採用されている。なお，Atom 330は，1つのCPU上にAtom 230を2基搭載してデュアルコアを実現した「マルチチップ・モジュール」と呼ばれる方法を採用したCPUである。
