一般に利用されている交流（AC）ではなく，直流（DC）で給電する方式のこと。通信業界では従来から，交換機やネットワーク機器への電力供給に直流方式を採用している。環境配慮への関心が高まり，サーバーやストレージについても，より電力ロスが小さくエネルギー効率が高い直流方式の給電に注目が集まっている。NTTグループや大手ITベンダーがデータセンターでの本格採用を決めるなどの動きがある。
国内通信業界では直流48ボルトが標準である。NTTグループが管理するネットワーク機器のうち，約9割のIT機器や交換機が直流48ボルト給電に対応している。設備を置くNTT局舎内の電源設備も，直流給電を前提にしたものだ。
これに対し，データセンター事業者や企業の多くは，一般企業が使う建物の設備と同様に，交流給電方式を採用しているケースが多い。2007年ごろからグリーンITへの関心が高まり，交流給電方式のエネルギー効率の低さを改善する方法の一つとして，直流給電方式の電源を採用する動きが活発化した。
交流方式の電源を使用する場合，IT機器に給電するまで3度の変換ロスが発生する（図）。まず電力会社から供給された交流の電力は，データセンター設備のUPS（無停電電源装置）に蓄電するために直流に変換される。ところが，サーバーなどのIT機器は交流給電であるため，それを交流に変換しなくてはならない。最後に，プロセサやハードディスクなどの部品は直流給電方式であるため，もう一度直流への変換が必要になる。
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| 図●直流給電方式は，交流方式よりも給電ロスが小さい |
このような直流-交流の変換時にロスが発生。交流給電では，IT機器が消費するまでに4割近く電力をロスするといわれている。直流給電は，一度の変換で済むため，ロスが小さく，2割～3割に抑えられる。
NTTグループは直流給電方式の研究開発を進め，2010年以降本格採用する方針を2008年7月に明らかにした。従来の48ボルト直流給電ではなく，より電力ロスが小さく運用しやすい400ボルト高圧直流を検討するという。
また，伊藤忠テクノソリューションズや日立製作所などが新データセンターに直流給電方式の採用を決めた。グローバルでも，グリーンITを推進する業界団体「The Green Grid」が直流電源の採用を推奨している。
| ■変更履歴 交流方式による変換ロスの説明部分で「直流方式の電源を使用する場合，IT機器に給電するまで3度の変換ロスが発生する」としていましたが，正しくは「交流方式の電源を使用する場合」です。お詫びして訂正します。本文は修正済みです。 [2008/07/18 14:00] |
