実行形式ファイルを実行可能な状態で圧縮（暗号化）するツールのこと。「コンプレッサ」などと呼ばれる場合もある。パックされたファイルは，ユーザーがダブルクリックするだけで自己解凍され，実行される。

　ウイルス対策ソフトの検出を逃れたり，解析を面倒にする目的でウイルス作者が使用する。パッカーを変更するだけで，簡単に亜種を作成できるため，現在の亜種の大量化のひとつの要因ともなっている。

　パッカーの形式は，通常のファイルには使用されない特殊な形式であることが多く，パッカーを使用しているファイルを「不正プログラムである可能性が高い」として検知する手法も有用である。