ユーザーに広告を見せるためのプログラム。通常，アドウエアの活動はユーザーにとってセキュリティ上は無害であることが多いが，アダルトなど広告の内容によってユーザーが不快な気持ちになるものが多い。

　また，レジストリの改変，ファイルのダウンロードなどを行うものやWebサイトの閲覧情報などを外部に送信するなどユーザーにとって不利益な活動を含むものもある。