ウイルス単体でプログラムを実行したり複製するのではなく，EXEやCOMなどの実行型ファイルに付着して制御を奪い，プログラムを書き換えて感染増殖するウイルスのこと。

　ファイル感染型のウイルスには，追記型と上書き型の2種類がある。追記型は，プログラムの先頭や末尾に付着するもの，両部分に付着するもの，ファイル内の使用されていない部分にウイルス・コードを書き込むものがある。一方の上書き型は，元のファイルを完全に上書きしてしまうものである。

　追記型は，感染したファイル内の不正なコードを除去することでファイルを復元できる可能性が高いが，上書き型はファイル内の正常なコードを書き換えてしまうため，ファイルの復元が困難であることが多い。ファイル感染型のウイルスは，他のファイルを破壊したりするだけではなく，他のファイルに付着して自身を増殖させていくことが多い。

　また最近では，他のファイルに感染するだけではなく，メールやP2Pソフト経由でのワーク活動も同時に併せ持つタイプも多い。