電源オプション

　Windowsに搭載されている，パソコン本体やモニターの電力消費を管理する機能。電源管理アプリケーションともいう。「コントロール パネル」，または「画面のプロパティ」から起動することができる。あらかじめ，どの電源をどのくらいの時間で切るかなどを設定して利用する。

　設定方法は2つある。1つは，標準のテンプレートを利用する方法。テンプレートは，「自宅または会社のデスク」，ポータブル/ラップトップ」，「常にオン」のように，パソコンの配置された状況別に用意されている。そのテンプレートごとに，パソコンがアイドル状態になってからモニターの電源を切るまでの時間などが，あらかじめWindowsに登録されている（図1）。ユーザーはそれを選択するだけで，簡単に消費電力を削減できる。

図1●Windows XPの電源オプションのプロパティ画面

　2つめは，設定項目ごとに電源を切るまでの時間を，ユーザーが指定する方法だ。Windows XPでは，「モニタの電源を切る」，「ハードディスクの電源を切る」，「システム スタンバイ」，「システム休止状態」の4つの項目が用意されている。

　「モニタの電源を切る」は，キー入力やマウス操作がないアイド状態が指定した時間続くと，モニターへの信号供給を止める。「ハードディスクの電源を切る」は，文字通り，一定時間後ハードディスクの電源を一時的に切る。

　「システム スタンバイ」とは，作業中のデータをメモリー領域に保存した省電力モードのこと。ただし，メモリー上のデータを失わないよう，最低限の電力は消費する。「システム休止状態」は，作業中のデータをハードディスクに保存した省電力モードである。データをすべてハードディスクに保存するため，電力を消費しない。ただし通常時に戻るには，ハードディスクからデータを読み出す必要があるため，時間が多少かかる。

Vistaでは新しい省電力モードが登場

　Windows Vistaでは，この機能が強化され，ハードディスクやモニターだけでなく，USBデバイスや無線LANアダプタなどの電力供給についても変更できるようになった（図2）。

図2●Windows Vistaの電源オプションのプロパティ画面

　また，「スリープ・モード（スリープ状態）」と呼ばれる省電力機能もVistaに搭載された。従来までの「システム スタンバイ」と「システム休止状態」を組み合わせたものだ。ただし，デスクトップ型パソコンとノート型パソコンでは，その内容が異なる。

　デスクトップ型パソコンのスリープ・モードでは，作業中のデータをメモリーとハードディスクの両方に保存する。通常時に戻る際はメモリーからデータを読み出すため，ユーザーは長い時間待つ必要がない。ハードディスクにも作業中データを保存するのは，メモリーだけでは電源供給が途絶えるとデータが消えてしまうためだ。停電などがあった場合のみ，ハードディスクからデータを読み出す。

　ノート型PCのスリープ・モードでは，バッテリを積んでいることもあり，メモリーだけに作業データを保存する。ただし，バッテリの残量が低下すると，メモリー内の作業データを自動的にハードディスクに書き込む。

　このスリープ・モードで，省電力機能の使い勝手が向上した。このためWindows Vistaでは，これまでのWindowsのスタート・メニューで「終了オプション」や「シャットダウン」などとなっていた終了用アイコンが，スリープ・モード移行用アイコンになった。

　企業がオフィスの省電力化を進める上では，パソコンの省電力化は不可欠だ。これら電源オプションの設定内容は，Active Directoryのグループ ポリシーを使って集中管理することもできる。