親プロセスが，子プロセスを生成するときに発行するシステム・コール。プロセスがforkシステム・コールを呼び出すと，そのプロセスのコピーができ子プロセスとして実行されます。子プロセスは親プロセスから，オープンしているファイル・ディスクリプタなどを受け継ぎます。

　例えば，シェル上でコマンド（アプリケーション）を実行すると，シェルがそのコマンドの親となります。シェルがforkを発行して，子プロセスができますが，このときの子プロセスはシェルのコピーです。子プロセスがexecシステム・コールを発行することで，本来のコマンドとして独立して動くようになります。

　なおLinuxで稼動するすべてのプロセスには一人の祖先がいます。この偉大なる母は「init」というプロセスです。